香港《爭鳴》10月號消息，胡錦濤在正式移交最高黨權之前，做大統戰部的想法已經付諸實施。而胡錦濤的得力助手令計劃卸任中辦主任轉兼統戰部長，成為近期海內外持續關注的熱點。
早在今年初，胡錦濤與令計劃等智囊擬就了升格統戰部的策略，中共試圖藉此讓民眾相信中共還有救，其具體操作性設想是「加大黨外人士選拔力度」。
《爭鳴》猜測說，明年全國人大開完、政府換屆時，很可能出現數位「民主黨派」人士出任國家副主席、政府副總理的情況。估計至少有一位副主席（與中共自選的一名並列）、兩名副總理（或是國務委員）出現。
未經證實的消息則說，明年政府換屆將有四分之一的政府部長會由「民主黨派」人士出任。衛生部與科技部仍然延續現在由「民主黨派」或無黨派人士任正職格局，添加的則有農業部、教育部乃至於一些副部級單位，如國有商業銀行或由非中共人士出任正職。
中央黨校的黨建專業博士生導師甄小英（曾任中央社會主義學院副院長）坦承：增強「黨外人士」的社會影響及其包容性，有利於「抵制不期的社會風險」。
此前海外早就有分析指中共的統戰思維將發生變化，在十八大後會將統戰行為變得更加「柔性」，以此來「團結一切可以團結的人」，包括異議人士。