18大的人事安排，應該是六四以來中共最慘烈的一次內鬥。派系間的鬥爭，沒有固定的敵友關係，而是在不同議題上進行合縱、連橫，讓這場鬥爭精彩絕倫。近期所表現出來的權力鬥爭新動向，是幕後的太上皇紛紛亮相，他們目的何在，須從以往的「黨史」中尋出脈絡。
六四後的歷屆黨代表大會涉及人事安排都有重大的鬥爭。1992年中共14大的楊家將事件，鄧小平、江澤民聯手廢了掌握軍事大權的楊尚昆、楊白冰兄 弟。1997年中共15大，因為「水落石出」之說，江澤民遂以72歲為界線，將73歲的喬石逼退，71歲的他，就順利連任總書記，加強一言堂；「八老」中 還存活的薄一波為他撐腰，江澤民以提拔薄熙來作為報答。
除了喬石，李瑞環在常委中常與他作對，尤其在六四後，不斷以「理順群眾情緒」表示對六四鎮壓的不滿。2002年16大，江澤民高齡退下，按照72歲 的標準，李瑞環將留在政治局常委里，率領比他資歷淺的胡錦濤抵制江澤民勢力；因此江又在薄一波支持下，把退休標準降到68歲，正好是李瑞環的年齡而把他踢 走。
憑江澤民與薄一波如此操弄退休年齡，就足以說明喬石與李瑞環對江澤民與薄一波的反感了，並且延續到薄一波的兒子薄熙來身上。當然，除了個人恩怨，喬石與李瑞環比較具改革意識，對六四鎮壓也有些不同看法。早些時候就有消息說，今年3月中共對薄熙來出手，將他扣押，是得到了喬石的支持。喬石擔任過人大委 員長，尤其是擔任過政法委書記，對政法委書記後來擴權，以及周永康、薄熙來的無法無天行為，自然最為清楚，因此支持、甚至鼓勵胡溫動手，避免中國退回文革 的災難道路。
今年5月，表面上服完刑期的陳希同在香港出書，否認江澤民對他的貪腐指控，也指明六四期間鎮壓學生的責任是在鄧小平身上。六月喬石也在北京出書，雖然迴避六四，但是也意在告訴江澤民，我還有影響力，處理薄熙來事件，不要忽視他的存在。
插手薄熙來事件的還有前政治局常委宋平，他是在六四以後，與江澤民、李瑞環一起，進入政治局常委。他是胡錦濤最早的「伯樂」，自然會站在胡錦濤一邊；但是他也很保守，所以後來胡錦濤縮小薄案的處理範圍，不無他的影響。
沉寂已久的李瑞環也不示弱，10月7日現身國家網球中心，觀賞中國網球公開賽女單決賽，由北京市委書記郭金龍與代市長王安順陪同，因此官 方媒體正式報導。郭金龍是團派人馬，因此此舉可能得到胡錦濤支持。不但如此，隔一天媒體還繼續報導，那天李瑞環還與前副總理吳儀一起觀看男單決賽。這是要 說明雖然他已經78歲，還可以連看兩場？
薄熙來在擔任商務部長時，吳儀是他的上司。薄熙來有意接上吳儀的副總理職務，但為吳儀堅決反對。此時薄一波剛剛翹辮子，吳儀以「裸退」，聯合胡錦濤、溫家寶把薄熙來外放到重慶。吳儀對薄熙來的評價是，不甘做別人的下屬，只想當第一把手。後來的事實證明了這一點。
太上皇的紛紛亮相，給習近平造成困擾。中共中央保健工作的偉大功績，就是造就越來越多的太上皇。江澤民、胡錦濤、習近平是三代，加上喬石以及曾經是 周恩來秘書的宋平，則是四代、五代，可謂「四世同堂」乃至「五世同堂」。傳說習近平神隱兩個星期，就是要擺脫「婆婆」太多的困境，以退為進。結果如何，還 得等18大揭曉。