莫言在獲頒諾貝爾獎之前，內地作家圈內直言他能夠獲獎的唿聲不算高，包括阿來、馮唐、格非、閻連科、張抗抗等102名內地着名作家結果前，都一直認為奧茲、村上春樹等才是大熱門，而中國只有李白、曹雪芹、杜甫、蘇軾、屈原和魯迅等才有資格獲獎。80後作家張一一更稱，莫言的作品不時出現「常識性低級錯誤」，若莫得獎，他會到湘江或長城裸跑。
章詒和：中國作家要修理自己
當結果公佈後，着名文學評論家白燁認為，以諾貝爾委員會以前的文學觀、價值觀，莫言得獎確實是「很意外的驚喜」。但女作家蔣方舟則認為，中國文學一直處於邊緣位置，繙譯作品不多，甚至連德國都不引進，這次莫言得獎，相信能提高世界對中國文學的關注。
電影《紅高粱》拍攝時，鞏俐（左起）、莫言、姜文及導演張藝謀一同拍照留念。
着名作家章詒和接受騰訊文化的專訪時表示，她對莫言的這個獎項一點都不感到意外；她認為這是外國人投票的結果，所有獎項並不可以用公正與否來評判，得獎只是評委的評選結果。
章詒和還說，其實國外評論家很懂中國。在談及中國作家時，章詒和表示：「中國作家需要的不是獎項，而是修理自己，從墮落貪婪中爬起來，關懷社會、埋頭寫作，獎項並不重要。」
雖然外界認為，莫言與中共關係密切，他不但擔任中國作協副主席，作品不少都是歌功頌德，甚至參加抄寫毛澤東作品，但上海華東師範大學中文系教授楊揚認為，他在展示中國特色東西的同時，亦保持批判的態度，比如在他的作品《蛙》中，他對現在的計劃生育政策作出批判。
一方面創作一方面控制干擾
獨立作家莫之許卻批評莫言這個（作協）身份。莫之許稱，莫言一方面是作家，一方面是「洗腦控制機構的副主席」，角色極度矛盾，一方面他從事文藝創作，一方面卻控制、干擾創作，然後居然得到文學家獎，「這太諷刺了」。
有文化界人士更批評，2005年莫言聯同其他中國作家出席德國法蘭克福書展期間，為抗議異見人士戴晴出席及上台發言，集體退席抗議，有違作家應與體制保持距離、維護尊嚴的底線。
台灣文化界亦關注莫言獲頒諾貝爾文學獎，台灣印刻出版社社長初安民指出，莫言獲獎得到全世界關注，但與莫同期出道的台灣作家如朱天文、張大春等作品也毫不遜色，但卻無法受到國際關注，他對政府、世界長期漠視台灣文學感到十分可惜。