去美國讀本科，起步價是100萬元，留學前的考試和培訓費用也數目不菲，最貴的培訓班，學費高達20萬元
要實現在國外讀大學本科的夢想，需要艱辛的學習和準備，更需要金錢「鋪路」：要投資的不僅有學費、語言培訓費等「顯性費用」，還有環境、人脈、經歷、視野等「隱性投資」。
但高成本擋不住中國家長的熱情。這些年，留學人群在變化，留學家庭也在變化——從標準的「富人」到較為富裕的家庭，再到一般工薪家庭。為此，用盡積蓄的家庭不在少數，還有家長稱，砸鍋賣鐵也要送孩子出國。
最貴的SAT培訓班，學費是20萬元
100萬元人民幣，是赴美讀四年本科的起價。如今，從美國大學拿到獎學金的可能性幾乎為零，越名列前茅的大學學費越高，並且還在不斷上漲。就讀私立學校四年的花銷往往達到200萬元人民幣，如紐約大學、哥倫比亞大學等私立高校，每年的費用都超過六七萬美元。據美國媒體報道，美國教育部公佈的 「大學收費透明清單」顯示，全美範圍內公立四年制大學的學費在2008年~2012年間普遍增長了15%，有些學校學費增長了40%～60%，哥倫比亞特區的大學學費甚至增長了123%。
而留學前期的準備，也需要一筆數目不菲的金錢投入。
高二學生王麗亞（化名）算了算自己準備出國的前期花費，大概在25萬元。托福考了五六次，花掉一萬元；SAT考了三次，每去香港考一次就要花掉5000元左右；報讀某培訓學校的「精英計劃」培訓班，花了20萬元。這還不包括高中就讀出國班的費用，出國班學費每年9萬元，住宿費也接近1萬元。
在北京新東方學校，最便宜的SAT短期走讀班的學費是3200元，規模較小的班學費則多在一萬元以上到三四萬元不等。其高端的VIP一對一項目，提供從初中畢業開始的培訓、規劃到留學申請、簽證的「一條龍」服務，學費是20萬元。據北京新東方學校北美考試部總監范猛介紹，這個項目近年來發展非常迅速，同期有600多個學生在讀。去年，參加該項目的學生托福平均分為97分，99%的學生去了排名前50的學校，有超過三分之一的學生申請到前20 的學校。
另一所SAT培訓機構北京紫銘學校的一對一授課費用是每小時600元。在杜克教育，一對一外教授課的小時費用則高達900元，就普通課程而言，一個學生讀完一個周期的花費也在2萬元左右，包含90個標準課時。
不過，用王麗亞的話說，「能付得起美國大學的學費，也就不在乎這些培訓的錢了。」她的母親經營着一家房地產公司，父親是一家公司的董事，錢不是她需要考慮的問題。「後期如果懶得自己寫文書和走程序，可能會考慮再花幾萬元找中介幫忙。」
李思明（化名）曾是一家知名留學中介的留學顧問，據他介紹，中介對申請美國大學的客戶收費在2.5萬元到6.5萬元不等，一般申請5～8所學校，差價主要是由申請學校的數量和檔次決定的，如常春藤大學收費高，社區大學相對便宜，如果要增加申請學校的數量，還需另外付費。
國外高校欣賞的眼界、視野、特長，無一例外都要經濟基礎
富裕家庭的孩子，還有着普通家庭孩子沒有的「隱性資源」。參加國際遊學和交流，去邊遠地區支教、做義工，自主創辦一個社團或一項活動，在有趣的比賽中拿獎，會演奏一種「冷門」樂器，這些都在「隱性資源」之列，無一例外都需要雄厚的經濟基礎。
「留學需要包裝自己，美國高校喜歡的學生，是有眼界、有視野、有特殊經歷的。」李思明說，「換句話說，在美國，高校的招生也並不像我們想像中那樣『公平』，因為有錢人家的孩子，會更懂得包裝自己，也更有能力和機會去包裝自己。」
王萌上個月在北京參加了「安生英才訓練營」，活動成員都是來自中國最著名的100所高中的學生，他們和獲得美國「總統學者獎」的優秀高中生一起，聽名人講座，參與「高端對話」。她不諱言，參加這樣的活動也是為了給留學增加砝碼。「類似這樣的活動，都會到我們學校來選拔學生，其他學校的學生參加不了。」
無力出國的孩子，也有自己的感嘆。
「好像從出生起就被分層了，有錢的同學可以出國讀大學、讀高中、讀初中，我們想都不敢想。」張珊珊在武漢一所重點大學讀大一，已經在着手準備出國念研究生了。她笑稱，高中時不是不想出國，只是對於她這樣普通家庭的孩子來說，只能先讀國內大學，在研究生階段才敢考慮出國，因為美國大學往往會向研究生提供獎學金和助教、助研崗位等，尤其是理工科專業，很多提供全額獎學金。
「每年都會遇到一些學生，他們本身非常優秀，但是家庭無力承擔高昂的留學費用。他們的真誠令人感動，他們的努力讓人嘆服，他們的懂事讓人流淚，可是每每在這個時候，我總要勸阻他們的留學想法，因為獲得獎學金實在太難了。我希望可以幫助他們嘗試申請獎學金，如果有了，那麼皆大歡喜，但是如果沒有，對他們的打擊會很大。」一名留學機構的從業人員感嘆道。
砸鍋賣鐵都要送孩子出國
高昂的費用，並沒有讓中國家庭望而卻步。相反，留學已不再是資產千萬元級以上家庭的專利，留學家庭正在從富人向較為富裕的家庭甚至一般工薪家庭發展。不少家庭傾盡全力，甚至負債都要送孩子出國。一個最主要的原因是，在國內，如果上不了名校，在就業市場上基本沒有什麼競爭力，很難找到理想的工作。
劉教授今年80多歲，是上海一所高校的教授，目前他最頭痛的事，是猶豫要不要用多年的積蓄送孫女出國。孫女在上海一所重點高中讀書，曾參加過一個暑期海外交流項目，一心想去美國讀本科，托福成績也考得不錯。但兒子和兒媳婦是普通工人，支付託福和SAT的考試費已經捉襟見肘。「她成績很好，英語也不錯，我不想因為經濟上的原因讓她接受不了好的教育。」他發愁的是，自己的積蓄也只勉強夠孫女前兩年的花銷。
「主席」是北京一個家長論壇的「留學指導」版版主，每天，他都要在網上跟其他家長交流，回答他們的問題。他覺得，給孩子出國留學的費用不應超過家庭資產的三分之一。
論壇上，常會有家長糾結於該不該為孩子進行如此巨大的投資。曾有一個家長因孩子想出國，家裏負擔不起，發帖稱「孩子，對不起，如果媽媽有很多錢就好了」。帖子下面，許多家長紛紛留言表達同感，有家長稱「只要通過正規渠道考上正規的學校，砸鍋賣鐵也送他們去」，有的家長回復道，「有些家庭可能砸鍋賣鐵錢都不夠啊……」
今年8月，「主席」即將送兒子赴加拿大讀高中，一年的學費加生活費約兩三萬加元。作出這個決定之前，他有過權衡，考慮到讀北京四中的出國班，三年下來也要四五十萬元人民幣，不如讓兒子早點接觸國外的環境。兒子小時候在國外讀過三年小學，回來後感覺在國內的初中待不下去，覺得學校老師的素質太差，英語老師的水平還不如自己。
「做家長都是第一次，也是最後一次，而且對孩子的教育是過了這村就沒這店，就像三四歲時沒補鈣，可能長大了再補就永遠也來不及了。」他說。
另一些去不起美國的家庭，選擇退而求其次，讓子女赴歐洲、澳大利亞等地留學。
據德國亞琛應用科技大學預科項目北京信息諮詢辦公室工作人員介紹，近年來，申請該項目的中國學生逐年增多，不少都是因為負擔不起美國高校高昂的學費，轉投德國留學的。因為有政府補貼，在德國讀本科不需要學費，因此，只用負擔第一年的預科學費，加上住宿、保險費在內只要1．6萬歐元，說不定還能申請到四五千歐元的獎學金。
香港高校是不得不參加高考的學生的又一選擇，在大陸的招生行情年年上漲。今年，21名高考省市狀元被香港大學錄取，香港科技大學在北京錄取的41名學生的高考平均分達660分，超過清華大學和北京大學的提檔線。今年年初，澳大利亞的悉尼大學也宣佈中國學生可用高考成績申請。
家境平平的上海女孩林宇菡（化名）不願屈從，她選擇貸款去美國讀一所著名大學的商學院。「我會努力，也相信投入產出比，而且在美國，貸款讀書不是件稀奇事。」