如果發動機裝在民航機上，由倫敦飛往紐約只需1小時。
美國空軍周三（15日）表示，極超音速飛行器「乘波者」（Waverider）進行了無人駕駛試飛失敗。該飛行器設計時速為音速6倍。
這架X-51A「乘波者」試驗飛行器是從一架B-52遠程轟炸機上發射的。
官員表示，飛行器上一個控制翼發生故障，導致「極超音速燃燒衝壓發動機」無法啟動，損失飛行器。
美國軍方的X-51A「乘波者」極超音速飛行器使用革命性的「超音速燃燒衝壓發動機」，在幾秒鐘內就能讓飛行器的速度達到每小時4500英里。
這部嶄新發動機只需攜帶氫氣作燃料，並從大氣抽取氧氣燃燒，產生龐大的推力加速。
X51A是美國宇航局和五角大樓出資1.4億美元研究，旨在能將其應用於隱形飛機和新式武器。
五角大樓的研究機構將極超音速飛行器稱作「新式隱形」，因為此類飛行器能有效躲避、逃脫敵軍火力。
專家表示，極超音速導彈是在1小時甚至更短的時間內對目標實施有效打擊的最佳工具，美軍現有的裝備中僅有一類武器具備此種能力，那就是攜帶有核彈頭的洲際彈道導彈。
雖然極超音速飛行器初步作軍事用途，不過該發動機一旦裝在民航機上，由倫敦飛往紐約只需1小時。