這場驚天驟變是被一則謠言引爆的。不過，事發前並沒有任何颶風來臨的徵兆。謠言說，在伊麗莎白女王登基當天，香港實行大赦—凡滯港人士可於三天內向政府申報香港永久居民。深圳還在當日「大放河口」，允許群眾自由進出香港。圖為拖兒帶女逃港的難民。圖為拖兒帶女逃港的難民。
翌日，毗鄰香港的20公里海面上，漂浮着數百具屍體，腥臊的海風抹去了這塊土地上的任何一絲生氣。圖為拖兒帶女逃港的難民。
東起沙頭角，中至下步廟，南到紅樹林、蛇口，連一個人影也難以找到。圖為一名受傷的難民，在懇請警察允許他進入香港。
到1979年10月，港英政府對偷渡客也實行了一些新措施，主要是：凡屬偷渡人員到香港一律不發身份證，不准在香港居留，全部遣返內地。逃港者在難民營吃飯。
香港僱主僱用偷渡客者，罰款5萬港幣，坐牢一年。圖為逃港難民。
10月28日，港英當局公佈這一措施後，給偷渡人員極大震動。11月偷渡人數顯著下降。此後，每月只有近百人偷渡。圖為逃港難民集中居住的貧民窟。
在歷史上，曾多次發生逃港事件。1962年的中國，正處於大躍進及「三年自然災害」時期，飢餓無處不在。加之當時謠傳「第三次世界大戰即將爆發」「英國女王誕辰，香港邊境將大放三天」，導致難民大量湧入香港，港英政府無力收容，遂組織警力大量遣返。圖為逃港難民集中居住的貧民窟。
被遣返回大陸者的無助眼神。
被遣返回大陸者眼中微微泛起淚光。
當被告知自己將被遣送回大陸時，難民嚎啕大哭。
哭泣中的難民。
被迫在歌廳賣唱的逃港難民女童，被香港警方帶離遣返。
一個藏入樹叢中的難民，試圖逃避遣返。
從躲藏的山林中被警察搜出的難民。
被抓住遣返的逃港男孩。
守衛監督中國逃港難民區的香港警察。
抱着香港政府分發的麵包，等待被遣返的難民。
等待被遣返的難民，手中拿着香港政府分發的餅乾。
香港警察在維持遣返現場秩序。
遣返過程中，香港警察給逃港難民點燃香煙。
香港警察攙扶逃港老人返回大陸。
走上遣返之路的難民。
被遣返的大陸難民在開往羅湖口岸的火車上。