敘利亞軍隊在居民區開火、動用戰鬥機或者是派遣士兵與反對派爭奪北部重鎮阿勒頗的控制權，這些並不是敘利亞總統阿薩德獨自一人做出的決定，而是由一個核心權力集團做出的決裁。除了總統巴沙爾·阿薩德之外，這個集團成員還包括阿薩德的親戚以及在職多年的情報部門和軍隊的高官。
今年7月18日，位於大馬士革的敘利亞國防部發生了自殺式炸彈襲擊事件，一直被該部門認為是安全地區的大馬士革也陷入恐慌。此次爆炸襲擊造成四個集團核心人士死亡，遇難者包括阿薩德的姐夫肖卡特（Assef Shawkat）。特別是肖卡特的死讓阿薩德深受打擊。多年來，肖卡特和巴沙爾的弟弟馬希爾•艾爾·阿薩德（Maher al-Assad）一起掌控着敘利亞的安全機構。而今，敘利亞總統只能完全依賴他的弟弟。
嗜血成性
巴沙爾·阿薩德
馬希爾•艾爾·阿薩德領導着敘利亞第四裝甲師(Fourth Armoured Division)。該部隊在敘利亞多個地區打退過反對派武裝。另外他還領導着共和國衛隊(Republican Guard)，該隊伍任務之一就是負責保衛阿薩德的安全。這兩隻部隊都以裝備精良、衷心耿耿著稱。
馬希爾•艾爾·阿薩德被認為是巴沙爾·阿薩德的左膀右臂，以冷酷無情而著稱。在敘利亞衝突中，敘利亞軍方武力鎮壓示威者和轟炸反對派所在的居民區和城鎮，馬希爾•艾爾·阿薩德是主要的責任人之一。
阿薩德的長兄、本來是頭號總統繼承人的巴瑟爾死於車禍。作為敘利亞已故總統、有"中東雄獅"之稱的哈菲茲·阿薩德的第三個兒子，馬希爾·艾爾·阿薩德也是潛在的繼承人之一。不過因為他性格暴躁，與總統寶座失之交臂。在1999年與姐夫肖卡特一場爭執中，馬希爾·艾爾·阿薩德狂怒之下拔槍射傷了肖卡特。
虎父無犬女
雖然肖卡特在炸彈襲擊中已經死亡，不過他與巴沙爾·阿薩德的關係還是值得關注。因為從他們兩個之間的關係可以了解到阿薩德家族的情況。
肖卡特是布莎拉·阿薩德（Bushra al-Assad）的丈夫。布莎拉·阿薩德是敘利亞前總統哈菲茲·阿薩德的第一個女兒，是現任總統巴沙爾·阿薩德的姐姐。上個世紀80年代，阿拉維派軍官肖卡特認識了當時在大馬士革大學學習藥劑學的布莎拉·阿薩德。可是布莎拉的父親和弟弟巴西爾不同意他們交往。據說巴西爾曾經四次拘捕肖卡特，阻止他與布莎拉見面。
有"中東雄獅"之稱的哈菲茲·阿薩德
布沙拉的形象是一個聰慧自信的女性，有着做事不達目的誓不罷休的性格。在家族裏，她應該是強硬派。而她決不妥協的性格，從她的婚姻可見一斑：在1994年長兄巴瑟爾車禍死亡之後，儘管家人強烈反對，但是布沙拉仍與比她大10歲的肖卡特於1995年結了婚。
生米已煮成熟飯，為了避免發生公眾醜聞，哈菲茲·阿薩德不得不接納了這個女婿，正式接受了肖卡特進入家庭。肖卡特進了家門之後與巴沙爾成為了朋友。
在2000年6月哈菲茲·阿薩德的葬禮上，肖卡特站在巴沙爾的右側。肖卡特領導了多年的軍事情報局，2011年9月，他被任命為敘利亞國防部的副部長。
阿薩德家庭：前排：哈菲茲·阿薩德和他妻子阿妮薩·馬科洛夫；後排從左到右（四個兒子及一個女兒）：馬希爾, 巴沙爾, 巴瑟爾, 邁阿巴和布莎拉。
重要的母親族系
另外，在阿薩德家族中，有一位重量級幕後人物，她就是巴沙爾·阿薩德的母親阿妮薩·馬科洛夫（Anisa Makhluf），在發生家庭糾紛時，阿妮薩擔任着平衡關係的和事佬角色。除此之外，阿妮薩·馬科洛夫家族對敘利亞政權的穩定也擔任了十分重要的角色-- 馬科洛夫家族保障了敘利亞政府的經濟來源。因為掌控着電信、貿易、發電以及在石油和天然氣和銀行業，直到今天，敘利亞大部分經濟都在馬科洛夫家族的控制之下。
巴沙爾·阿薩德父親族系的親戚則分佈在民兵、軍事、情報行業中，很多人都是軍事高官，因為這些人指揮下令對平民施暴、或者對暴力行為負有責任，所有這些家庭成員都在歐盟的制裁名單里。
綜上所述，在敘利亞權力結構中，阿薩德有眾多忠實的追隨者，所以像肖卡特這樣的中心人物的離去並不會造成敘利亞政權的倒塌。
阿薩德如果交出政權，涉及阿薩德政權垮台之後的敘利亞計劃中，一定要考慮到這些方方面面。因為通過這些因素可以分析出，在敘利亞安全機構中，誰扮演了什麼樣的角色，誰又是暴力罪行的始作俑者，怎樣處理情報部門以及哪個現政府的高管可以參與過渡政府。