倫敦——在倫敦那些與她相識的人眼中，她是一位慈愛的母親，為了她兒子的學業搬到倫敦。她會在簡樸的公寓裏為朋友們準備熱度恰好為84攝氏度的綠茶——據說這樣可以避免燙傷茶葉——並且給來客們彈奏琵琶，一種類似於曼陀林的樂器。對一位中國高官而言，她是完美的妻子。
然而，在其他人眼中，53歲的谷開來卻呈現出完全不同的一面。上周四，這位中國律師被正式指控謀殺了英國商人尼爾·海伍德(Neil Heywood)。去年11月，海伍德被發現死在一家中國飯店的房間裏。
兩位受訪者曾在20世紀90年代末以及21世紀頭幾年與谷開來及海伍德在一個商業合作項目上有過緊密合作，他們透露，谷開來經常入住倫敦的文華東方酒店(Mandarin Oriental)。這座酒店位於奢華的騎士橋街區，是全球最昂貴的酒店之一。其中的一位合作夥伴賈爾斯·霍爾(Giles Hall)回憶，谷開來戴着一條引人注目的藍寶石項鍊，而且她可以使用一位中國億萬富豪朋友的私人飛機。
霍爾說，她為人精明，很有進取心。身為薄熙來的妻子，谷開來對自己的身份有着清楚的認識，她有時會威脅那些妨礙自己的人。那時，她的丈夫薄熙來是一位民粹主義政客，有望最終躋身中國的精英統治階層，成為中共政治局的一員。霍爾說，最引人側目的是，她可能通過海伍德幫助運作的幾家英國公司來轉移其在中國的財產，以支付其子在英國求學的費用。
「我不知道她是否讓人殺了海伍德，」霍爾說，「這件事我搞不太明白。但即便是她主使的，她當時也不會出現在那個房間裏。」
對谷開來性格迥然相異的看法，以及她與海伍德在英國建立起的聯繫，是這宗神秘的政治謀殺案的核心元素。這宗案子已經引起中國政治精英的極大關注，其影響波及了華盛頓和倫敦。
中共政府將她描繪為一位野心勃勃，殘忍嗜血的母親，為了保護她的兒子薄瓜瓜而犯下謀殺罪行，不過官方並未提供更多細節。現年24歲的薄瓜瓜曾在牛津 (Oxford)和哈佛(Harvard)大學學習。在沒有什麼具體證據的支持下，其他一些人認為，谷開來只是受人擺佈的無辜小卒，在一場宏大的政治遊戲裏遭到污衊。
針對她生活在英國並自稱何露斯·開(Horus Kai)的那五年，想要抽絲剝繭、去偽存真是異常困難。雖然通過對谷開來朋友及同事的採訪，以及閱讀她在那一時期和不久之後的電郵往來，可以獲得新的細節，並讓人對某些廣為流傳的指控產生懷疑。但這些細節並未提供明顯的動機，證明她可能被迫為了保護自己的兒子而殺害海伍德。
坊間已有數月沒有聽到谷開來和薄熙來二人的消息。一位認識他們的人曾撥通谷開來家的座機和她的手機，試圖尋求答案，結果電話不是被直接接入留言信箱，就是只有一些「奇怪的」待接通音樂在響。中共當局沒有公佈谷開來現在何處，也沒有提及庭審的時間。
根據美聯社(Associated Press)的報道， 中國方面了解本案的律師上周六說，谷開來已經同意由法院指派的律師為她進行辯護。這個決定顯示，她的案子已經接近終點。
1998年，谷開來來到了位於英格蘭西南部的寂靜小城伯恩茅斯，當時她已取得了職業生涯中的最大成功—在美國亞拉巴馬州的莫比爾成功地幫助三家中國公司起訴一家美國化工公司欺詐。這場官司的勝利讓她在中國聲名鵲起。
1997年，谷開來在北京一家酒店晦暗的會議廳里開啟了自己日後的英格蘭之行。在那之前，夫婦二人已經認定自己的孩子必須學會說英文。因而，有人向他們推薦了多賽特國際學校(Dorset International College)的創辦人。他們隨即將這些創辦人招至這裏進行會面。這家位於伯恩茅斯附近的語言學校現已關閉。
根據學校的經營者所說，通過和學校創辦人建立的關係，母子二人一起搬到了伯恩茅斯。在一幢由寶馬經銷店改造而成的基斯頓大樓 (Keystone House)里，語言學校的股東們為這對母子安排了一間公寓。在鋪着人造草坪的屋頂平台，他們可以鳥瞰伯恩茅斯下花園(Lower Gardens)的如畫景色。因為這個話題太過敏感， 被採訪者不願透露姓名。
語言學校的經營者說，起初，谷開來把時間花在支持兒子的學業上。她會徒步把11歲的兒子送到學校，之後會在小城的高檔餐廳享受美食，或者為客人們泡製綠茶，還和當地人練習英文。
不過，她對商業活動的興趣依舊。從她的公寓能看到一隻固定在半空的熱氣球，叫伯恩茅斯之眼。氣球能把遊客帶到約150米的高空，以觀看這一地區引人入勝的景色。1999年，谷開來向氣球觀光項目的所有者和運營公司，Vistarama Balloon Systems的總經理霍爾建議，把兩隻類似的氣球出口到大連，而她的丈夫時任大連市市長。
一隻氣球將被安裝在大連實德足球俱樂部的體育館外，這家俱樂部的老闆徐明，是她丈夫的親密夥伴，也是中國的巨富之一。另外一隻將被帶往中國各地進行展示，以期能被賣到其他城市。谷開來向霍爾介紹了她的兩位生意夥伴，一位是海伍德，另一位是文雅的法國青年建築師帕特里克·德維萊爾(Patrick Devillers )。
「帕特里克是談判人，」霍爾稱，「海伍德負責所有的文書和貨運工作，那些通關所需的各種複雜操作。他很熟悉這些工作。」
他們二人還幫助谷開來創立了一家英國諮詢公司，阿達德有限公司(Adad Limited)。《金融時報》發現的證據顯示，谷開來曾在倫敦最昂貴的地區之一，南肯辛頓區，進行了房地產投資。
許多和她打過交道的人都為她着迷。當地一家名為瓦倫蒂諾(Valentino’s)的餐館老闆形容她「美貌動人」。
霍爾說，徐明尤其為谷開來所打動，他說徐明「完全被她迷倒了。」自從谷開來夫婦被限制人身自由，中共當局已經以徐明涉及「經濟案件」對其展開調查。「經濟案件」一詞通常和腐敗指控相關聯。
最近幾年，德維萊爾一直在柬埔寨過着平靜的生活。最近，他返回中國，以接受中共當局有關谷開來一案的質詢。
谷開來在文華東方酒店會見了英國商業夥伴，並向其中一些人贈送了禮物，通常是一些切割玻璃裝飾品，這是大連的特色產品。Vistarama的一名工程師收到了一枚為慶賀2001年北京申奧成功而發佈的奧運紀念金幣。
不過，霍爾說，他可能窺察到了谷開來生意中的黑暗面。一開始，谷開來通過她在英國皇室的御用銀行，顧資銀行(Coutts)，所開立的賬戶進行付款。後來，付款有了其他來源。「據我們所知，錢的來源是大連保稅區(Dalian Free Trade Zone)，」霍爾引用該賬戶的支票抬頭說道。
目前尚不清楚谷開來是否侵吞公款。不過，霍爾稱，當他拒絕用公司賬戶為谷開來兒子的學費進行掩飾之後，他們之間的商業往來也變得緊張起來。霍爾說，在出現了另一次矛盾之後，谷開來以威脅結束了他們之間的合作，「『如果你敢來中國，我會把你扔進監獄。』自此之後我們就沒有往來了。」
有關谷開來和海伍德關係的細節都集中在了海伍德幫助其子進入自己母校的報道上，而這所母校正是錄取政策異常挑剔的哈羅公學(Harrow School)。不過，伯恩茅斯語言學校的經營者對該說法持有異議，稱谷開來本想讓兒子到另一所學校就讀。
「所有人都根據已知事實推斷，幕後的推手是尼爾·海伍德，可是，我們才是把她兒子送入哈羅公學的人。」其中的一位經營者說，「我們在哈羅公學有關係。但哈羅公學並非谷開來夫婦的第一選擇。」
這名經營者對中共當局的謀殺指控表示嚴重質疑。「她被潑了一身髒水。她可能在商業上非常精明，但我無法想像她能做出這樣的事情。」
海伍德的家人一再拒絕就他與薄家的關係做出評論，而薄家是中國最有權勢的家庭之一。目前還沒有證據支持英國媒體報道中持續提到的傳聞，該傳聞稱海伍德或德萊維爾和谷開來有着不正當關係。
傳聞依據的是一些旁人所說的這幾人之間的親密舉動。並且，根據公開記錄，谷開來和德維萊爾利用同一地址登記了一家公司，因而，有人由此推斷，他們共享一所公寓。可是，和谷開來相處過的人士並不認可這種說法。
「她是個非常美貌的女性，男人會追求她，因此我能理解為何會有這樣的傳聞存在，」語言學校的一位經營者說。「但她非常忠於自己的丈夫。」
《紐約時報》獲得的電子郵件顯示了她性格中的另一面。這是一封她2004年回國後發出的郵件。「你可能很難想到，我正在扮演家庭主婦的角色。」她在 2004年8月用磕磕絆絆的英語給朋友發郵件時寫道。幾個月之後，她寫下更為傷感的話語，「我真的總在懷念伯恩茅斯的生活，那裏很自由，並能讓我獲得進步。」
翻譯：張薇