去年10月，中共十七屆六中全會決定十八大於今年下半年在北京召開。但是路透社4月11日引述接近中共高層者的話說，當局正考慮關於推遲十八大的建議，以便縮短交接班時期。路透社把這稱作中共不安的跡象。
所謂交接班時期，指的是從十八大結束到2013年3月人大會議這段權力過渡時期。在這個階段，新選出的中共總書記還沒有經人大會議確認為國家主席。過去就有人議論過這個問題，建議調整黨政大會之間的時間差。
*最高權力機構*
中共政治局常委的人數，十三大的一屆是5人，十四大十五大這兩屆是7人，十六大十七大這兩屆是9人。有報道說十八大政治局常委的人數可能減少到7 人，這樣可以讓團派穩佔優勢。但是香港明報發表孫嘉業的評論說：「9人格局是中共目前政治勢力平衡的需要，若改變必是政治版圖出現了重大變化。」
被網民戲稱為「九長老」的現任9位常委之中，由於年齡和任期原因，在十八大換屆後，一般認為只有習近平和李克強會留任常委。
路透社不久前報道說，北京政治圈內的人預測，新增補的7人將是現任政治局委員汪洋，王岐山，劉雲山，李源潮，張德江，張高麗和俞正聲。
但有人說，中宣部長劉雲山沒當過省或者直轄市的一把手，所以不會成為常委。對此，朱健國不以為然，他說，溫家寶也沒當過省市的一把手，照樣當總理。
明報的孫嘉業寫道，薄熙來出局後，常委的競爭變成10個人爭9個位子。他指出，汪洋和張高麗「近期受到異乎尋常的追捧」。
*張高麗掌政法委？*
台灣"聯合新聞網"也曾報道，天津市委書記張高麗可能接掌中共政法大權。
有人說胡錦濤的親信、中央辦公廳主任令計劃會「入常」，但是孫嘉業說中共歷史上還沒有不擔任政治局委員的辦公廳主任跳級「入常」的先例。
*隔代指定接班人？*
香港的東方日報發表柳扶風的文章，談論團派如何延續「香火「，在十九大保持權力。他寫道，十八大時胡錦濤要爭取「半退」，繼續掌軍，也應為習近平「隔代指定」團派接班人。
香港政治評論員林和立估計胡錦濤願意這樣做。林和立告訴ＶＯＡ：「他希望在習近平退下來以後，十年以後，下一個接班的應該是團派的人，所以，從種種跡象來看，胡錦濤留任軍委的機會還是很大的。」
林和立認為上海市委書記俞正聲很有希望當常委，還說他可以充當黨內各山頭的和事老。