德媒認為，在金正日去世後朝鮮政局如何發展這一問題上，全世界都在看着中國，因為中國是朝鮮的最重要夥伴。普遍認為，中國迄今一直謀求維持現狀，因為朝鮮是中國的緩衝器，一旦朝鮮政權垮台，中國會進行干預，以免動盪和難民潮影響中國。
《南德意志報》12月19日分析說：「中國是朝鮮的最重要夥伴，儘管這兩個國家不是真正緊密的盟友。迄今為止，中國主要試圖維持現狀，朝鮮目前作為緩衝器是有利於中國的。假若這個國家落入韓國手中，美國大兵就會直接駐紮在中國邊境，美國在南部駐紮軍隊規模將近3萬。」
「北京一方只有少數人相信，解決朝鮮衝突會讓中國獲利。因此，中國在朝核六方會談中至今其實起到猶豫不決的作用。
萬一朝鮮瓦解，與中國合併在理論上也是可以想像的結果之一。在中國的邊境地區，幾十年來就居住着朝鮮族。可是這種解決辦法對中國來說代價太昂貴，因為朝鮮的基礎設施已經是瀕臨崩潰。」
「朝鮮有時像不聽話的孩子」
《每日鏡報》12月19日文章認為：「中國是朝鮮的最重要盟友，迄今避免讓平壤政權不快，通常採取遣送朝鮮難民的做法。金正日一再乘專列去中國。德國阿登納基金會駐首爾的工作人員埃舍鮑恩（Norbert Eschborn）告知：『對於中國來說，朝鮮有時像個不聽話的固執孩子。』其他專家估計，中國很可能會利用這種近乎權力真空，爭取更緊密的關係。……」
在《世界報》（12月19日）發表的專訪中，柏林的德國科學與政治基金會亞洲研究小組副組長希爾佩特（Hanns Günther Hilpert）認為，金正恩繼位後不可能維持長久，或許只有幾年。「朝鮮的制度根本就不會長久，無法讓民眾吃飽肚子，只是依賴於中國的援助，以及用核武器勒索世界。」
他表示，「朝鮮無法再完全與世隔絕，比如在靠近中國的邊境地區可以接收到中國手機網絡的信號。韓劇光盤也早就進入朝鮮。此外，在中國的朝鮮工人也從中國將信息與技術帶回朝鮮。」
他還說：「從根本上而言，誰在平壤執政對中國人是無所謂的，因為他們只要穩定和經濟開放。」
「全世界都看着中國」
《世界報》12月19日認為，「全世界現在都在看着中國，只有它還與奄奄一息的朝鮮有交往。」
該報指出，「中國通過石油供應和食品援助，是朝鮮最重要的能源供應者和經濟大救星。可是，無論在內政還是外交的決策上，平壤都不與北京磋商，因為在核擴軍問題上與中國有分歧。」
《巴塞爾日報》（12月19日）引述瑞士蘇黎士大學的戰略專家施塔赫爾教授（Albert A. Stachel）的看法說，「一旦朝鮮的動盪和難民潮漫過邊境，中國人會施加干預的。『此外，中國將會阻止核武器落入危險人物手中。』施塔赫爾深信，因為北京將朝鮮甚至視作中國的『一部分』，一旦平壤的政權垮台，中國將會進軍朝鮮，佔領這個國家的一部分。」