達科塔·梅耶在接受訓練
據《今日美國報》報道，9月15日，美國總統奧巴馬為曾在海軍陸戰隊服役的達科塔·梅耶頒發「國會榮譽勳章」。這是美國政府頒發的最高軍事榮譽勳章。
梅耶獲得這一榮譽，是因為他在2009年9月8日的英勇表現。那一天，他和戰友、炮兵中士胡安·羅德里格茲·查韋斯駕駛悍馬戰車，在阿富汗庫納爾省的甘加爾山谷中，救出被塔利班包圍的13名美軍士兵和23名阿富汗政府軍士兵。
為了死去的弟兄接受採訪
2001年阿富汗戰爭打響以來，阿富汗和伊拉克戰場上已有10名美軍獲得「國會榮譽勳章」，其中只有3人尚在人世，海軍陸戰隊中士達科塔·梅耶是其中之一。
雖然不太喜歡拋頭露面接受採訪，但日前，梅耶在肯塔基州格林斯堡祖父家的農場裏接受了《今日美國報》的採訪。
他表示，為了那些在阿富汗甘加爾山谷中陣亡的弟兄以及仍在前線戰鬥的弟兄，他應該把事情的經過說出來，他們才是真正的英雄。
梅耶所說的「事情」，是指他2009年9月8日在阿富汗甘加爾山谷中挽救36人生命的壯舉。
甘加爾山谷是阿富汗西部庫納爾省的一條狹窄的山谷，峽谷中有一條蜿蜒的土路，兩側都是佈滿岩石的高山，山腳下是甘加爾村村民居住的泥坯房子。
2009年秋，梅耶年僅21歲，但已經是ETT(美軍派駐前線的戰鬥支援訓練部隊)中的一員，他所在的部隊被派往庫納爾省，培訓那裏的阿富汗政府軍。
2009年9月8日，阿富汗政府軍計劃到甘加爾村會見幾名部落長老，有跡象顯示，這幾名長老要倒向塔利班。
這一信息對美軍和阿富汗政府軍來說非同小可，因為當時塔利班在庫納爾省的部分地區很猖獗，阿富汗政府需要採取措施贏得部落及村民的支持。
阿富汗政府軍的計劃是：日出前從營地出發，破曉時分趕到甘加爾村，與那幾名長老商談整修一座清真寺的事宜，看看村里是否還有別的事需要政府幫忙。
美國「國會榮譽勳章」
美軍一支快速反應部隊將和阿政府軍一起行動。美軍稱，若與塔利班發生交火，他們的飛機將快速出動。
阿軍指揮官並不希望發生戰鬥，因為這只是一次與「關鍵領袖」的會面。
「我們必須到那裏救人」
2009年9月8日凌晨兩點，參與行動的阿軍和美軍離開「喬伊斯」前哨作戰基地，朝甘加爾村進發。在山谷入口處，大家下車，步行走進山谷。梅耶和戰友、炮兵中士胡安·羅德里格茲·查韋斯等少數幾人隨悍馬戰車原地待命。
梅耶後來說，和大家分開讓他「產生了一種不祥的預感」。
在行動之前的一次會議上，查韋斯和梅耶的長官米高·約翰遜中尉曾建議悍馬戰車開進山谷，戰車上有重型武器，一旦遇襲，可壓制敵方火力。但這個建議未被採納，因為此次行動的指揮官覺得山谷內的路況太差，擔心戰車受到路邊炸彈的襲擊。
凌晨5點30分，這支由美阿士兵組成的行動小隊到達甘加爾村。村子裏的燈光突然熄滅，接着，槍聲響起。50多名塔利班分子從峽谷兩側的山上和村子裏一齊開火，小隊陷入包圍圈。塔利班通過無線廣播要求阿政府軍投降。
聽到槍聲後，梅耶馬上呼叫總部，請求飛機支援。總部的答覆是：可能造成平民傷亡，而且目前不清楚塔利班分子的情況，不便空襲。
此後，梅耶和查韋斯4次呼叫總部，請求駕駛悍馬戰車殺入山谷支援，但總部不批准，因為那樣「只會讓局勢更加複雜」。
梅耶和查韋斯對視了一眼，梅耶說：「我們必須到那裏救人。」查韋斯點頭同意。
一場戰地大營救開始了。
5次殺入山谷，救出36名戰友
查韋斯駕駛的悍馬戰車在崎嶇的山路上顛簸，朝槍聲傳來的地方駛去。梅耶操縱着戰車上的榴彈發射器，在槍林彈雨中向敵人射擊。
最先被救出的是幾名阿富汗政府軍士兵，梅耶和查韋斯把他們運到安全地點後，繼續回去救人。一名阿富汗軍官勸他們不要去，因為「回去無異於自殺」。
查韋斯一直呆在駕駛室中開車。梅耶一會兒跳下車來幫助傷者，一會兒爬上車開火禦敵。他曾被火箭彈爆炸的氣浪掀下車來，查韋斯以為他死了。誰知一轉眼，他就站起身喊「我還好」。
戰車第4次朝山谷進發。一名塔利班分子從掩體後跑出來，在離查韋斯幾米遠的地方朝他瞄準。梅耶眼疾手快，將其打死。
4次進入山谷後，兩人救出了大部分被困人員，但還有4名美軍士兵沒有下落，於是兩人第5次殺進山谷。
這時，美軍的直升機飛來，發現了那4名美軍士兵的屍體。直升機將這一情況通知梅耶，並在發現屍體處投擲煙霧彈標定方位。
梅耶馬上下車，朝煙霧彈跑去。子彈在他身邊亂飛。
10分鐘後，梅耶回來了，把那4名戰友的遺體放在悍馬戰車上，然後駛離山谷。
至此，戰鬥已持續了約6小時。梅耶共打死8名塔利班分子，和查韋斯救出13名美軍士兵和23名阿富汗政府軍士兵。
憑藉這一英勇表現，梅耶被擢升為中士，並被授予「國會榮譽勳章」，查韋斯則被授予「海軍十字勳章」。
「刺兒頭」成為志願者
現在梅耶已經退役，回到家鄉肯塔基州格林斯堡，和表兄做生意。對於自己的將來，他表示還沒有好好規劃。「我覺得自己的從軍經歷應該結束了。」他說。
格林斯堡是個小鎮，這麼個小地方出了個大英雄，當地人很自豪。梅耶高中時的橄欖球教練邁克·格里菲斯說：「在我們這個小地方，還沒有人獲得這麼高的榮譽呢！」
高中時，梅耶給老師們的印象是「聰明」、桀驁不馴，常讓老師們下不來台。
在上必修的家政課時，梅耶和幾個要好的同學告訴老師，他們組建了一支雪橇隊，打算把今後兩個月的家政課都用來進行雪橇訓練。
他們還把椅子排成一排，假裝在滑雪橇。家政課老師氣壞了，說要喊校長來，梅耶等人卻說：「不勞費神，我們知道他的辦公室怎麼走。」
不過朋友們也透露，梅耶還有另外一面。
上高三時，梅耶找到特殊學生班的老師塔娜·拉特利夫，表示想給他打下手。儘管有些擔心這個「刺兒頭」毛遂自薦的動機，但拉特利夫還是答應了。
梅耶用行動證明拉特利夫的擔心是多餘的。他拉着班裏一個患有自閉症的學生在校園裏走走看看，向他介紹各處景點。很快，這些特殊的學生成了梅耶的粉絲，每逢橄欖球賽都去為他加油。
「即使未來被關進監獄，我也要救出那些弟兄」
高中畢業前夕，梅耶在學校的餐廳里遇到了海軍陸戰隊的徵兵人員。當時梅耶並沒有從軍的打算，但他仍然好奇地湊了過去，同徵兵者聊了起來。梅耶說，他的計劃是上大學，打橄欖球。
徵兵者點點頭，說這是一個「不錯的打算」，因為那樣「你就不可能成為一名海軍陸戰隊隊員了」。
梅耶轉身離開。過了一會兒，他又走了過來。
「現在就把你的材料拿出來，」梅耶對徵兵者說，「我們簽協議吧。」
那年梅耶17歲，參軍必須徵得父母同意。父親幹完農活回到家，發現梅耶和軍方的徵兵人員在等他。
「你是什麼時候開始考慮參軍的？」父親問。
「大約3小時前。」梅耶的回答讓父親目瞪口呆。
經過基本訓練後，梅耶選擇加入陸軍，後來受訓成為一名狙擊手。2007年，他作為海軍陸戰隊第三陸戰團第三營的一名狙擊手，被派往伊拉克費盧傑服役，後來被派到阿富汗西部的庫納爾省。
梅耶說，到甘加爾山谷執行任務時，他已將生死置於度外。「我從沒害怕過死亡，那只是時間問題。」
梅耶坦言，他知道自己去救人是違抗命令，卻從未對自己的決定感到懷疑。「即使未來被關進監獄，我也要救出那些弟兄。」梅耶說。