毛嬙：春秋時期越國絕色美女，相傳為越王勾踐的愛姬，古代第一美女。
古代美女畫（網絡圖片）
毛嬙是「沉魚」的原始形象，美的化身：
毛嬙與西施時代相當，最初人們對她的稱道遠遠超過西施。《莊子·齊物論》中記載：「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟。四者孰知天下之正色哉？自我觀之，仁義之端，是非之塗，樊然淆亂，吾惡能知其辯！」
沉魚落雁這個成語最早源自於此，原始的「沉魚」和「落雁」應該是指「毛嬙」和「麗姬」，而並不是「西施」和「王正」。所以說毛嬙應該是中國古代的第一美女，她的美遠遠超過西施，只是因為西施助越滅吳的緣故，使她的知名度在歷史上遠遠高於毛嬙，再加之後來西漢王正偏名亦為嬙。不知是史者附麗，還是真有其事，總之，落雁之名因之屬正，沉魚屬西施（傳說西施浣紗典故），而春秋時代的絕代美女毛嬙更是不為人知了！
毛嬙逐漸不為人知，西施位列古代「四大美女」之首：
《莊子·齊物論》：「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛。」後世以「沉魚落雁」形容女子貌美。
再看後人對美女的讚頌中，凡同時出現毛嬙、西施的，大都是毛嬙居前、西施斷後。
《韓非子·顯學》有云：「故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。」
《管子·小稱》中有曰：「毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣於面，不能以為可好。」
《淮南子》則說：「今夫毛嬙、西施，天下之美人。」
但《淮南子》中也有把西施放前面的，說「西施毛嬙，狀貌不可同，世稱其好美均也。」
可見毛嬙一直居西施之前。後來由於特殊的歷史背景（西施助越滅吳），毛嬙逐漸不為人知，西施則在世人的一片惋惜與同情聲中成為美的象徵，並位列古典「四大美女」之首。
附錄「沉魚落雁」的原型：毛嬙、麗姬
「沉魚落雁」形容女子貌美，其出處《莊子·齊物論》：「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛。」
由此而至，原始的「沉魚」和「落雁」應該是指「毛嬙」和「麗姬」，而並不是「西施」和「王正」。
其實最早讚美毛嬙、麗姬之美的是管子，《管子》書：「毛嬙西施，天下之美人也。」
只是因為西施的「美人計」助越滅吳而歷史留名，一時間後人對西施的印象遠遠高於毛嬙，再加之後來西漢王正偏名亦為嬙，不知是史者附麗，還是真有其事，總之「落雁」之名因之屬正矣。而春秋之美女毛嬙，更不為人知了！