很多網友發出這樣的疑問：周宇新一次殺了這麼多人，自己肯定也是不想活了，那他為什麼不選擇自殺，反而還要逃命呢？警方審訊解開了謎底：他逃命的最大目的，就是為了潛回來伺機殺死其岳父。而初步查明，周宇新作案的「導火索」，一是憎恨岳父不借錢的「小氣」，二是懷疑自己妻子有「外遇」。
周宇新交代，這幾年他做生意不順，特別是在他岳父承包地上建的機電修造廠成了半截子工程，岳父就開始反對他，看不起他，說他幹啥啥不成，屢次打擊他的自尊心。他建廠向岳父借了10來萬元，也向岳父家族的一些親戚借過錢。從去年開始，岳父就向親戚們放出風聲，說周宇新無能，勸大家不要再借錢給他。殺人前幾天，周宇新再次向岳父借錢，仍然遭到拒絕，長期積累的矛盾讓他動了殺機。
14日上午周宇新殺完10人後，曾給岳父打電話，請他來洗浴店內談事，可岳父沒同意過來。之後他還不甘心，又開車去岳父家尋找，可岳父因出門幹活沒有找到，他這才開車逃跑。
警方調查發現，周宇新殺人使用的工具是一個鐵錘。作案後，他將鐵錘一直帶在身邊，被抓後警方從他車內搜了出來。
此外，警方調查發現並經周宇新交代，其作案的背景還包括懷疑妻子有「外遇」。在周宇新浴池店的吧枱上，警方偵查時發現了一份寫在日記本上的短訊，判斷是他作案之後的留言。上面內容為：閆冰（周宇新妻子名），我愛你，我愛你一生一世，是網絡把我們毀了，所有這些事，都是你爸逼的，凱子（周宇新妻弟的小名）這回你能過上幸福生活了，你和你爸的願望都實現了。
周宇新供述，之所以這麼寫，是因為閆冰平時喜歡上網聊天，跟一些網友的關係不正常。另外，他還懷疑妻子與他洗車店裏的一名洗車工（已被他殺死）有染，他恨妻子和岳父。
周宇新表示，他不打算殺掉妻弟閆凱。對於為什麼殺掉父親、兒子以及很多無關的人，他低頭不願回答。
作案過程非常冷血 逃亡路上「有條不紊」
據周宇新交代，他於13日晚間將妻子、兒子、負責浴池收銀服務員（妻子的外甥女）殺死後，第二天早晨又將父親和前來上班的三名洗車工殺死；他約房東來收租金，又將房東和他兒子殺害；這個過程中隔壁五金店老闆的父親來到店裏，他是周宇新父親的好朋友，經常在一起閒談，周宇新又將他殺死。
14日上午作案後，他開着自家的「哈飛」牌微型麵包車逃竄，為了避開主要線路，他經鞍山市郊的雙山一帶，前往鞍山市下轄的東部山區岫巖滿族自治縣，之後他又從岫巖折了回來，前往鞍山以南的營口大石橋市（縣級），之後南下開到營口鮁魚圈開發區，隨後落網。
因為殺人和逃竄，周宇新13日、14日連續兩個晚上幾乎沒有合眼。他在逃跑途中把車輛牌照（遼AQ3450）卸下來扔掉，在路邊小店買了麵包、香腸、礦泉水等食品，還買了一身新衣服。
15日下午來到鮁魚圈開發區紅海灘附近後，他先是找到一個偏僻地方，把身上帶血的衣服、鞋子脫下來燒掉，換上新衣服。由於十分疲憊，他來到紅海市場附近一家網吧，打算進入燈光昏暗的網吧內休息一會兒，在門口就被正在巡查的警察抓獲。當時他的車就停在網吧旁邊，車玻璃上「宇新電器修理」的字樣還沒有被清理掉。