1984年1月，時任中國總理的趙紫陽對美國進行了為期一周的訪問，接待他的是里根總統。在趙紫陽到達之前，里根總統於1984年1月9日簽署了一份當時被定為「機密」的文件。這份名為「國家安全事務決議案第120號」的文件(National Security Decision Directive 120，簡稱NSDD 120)，詳細列舉了趙紫陽訪美期間美方的佈局和期待。
Reagan Presidential Library
李先念和夫人1985年訪美期間與里根夫婦在白宮從這一文件中，我們或許可以看出里根總統和其內閣在美中關係上的着眼點、側重點，以及美國的決策層80年代中期對雙邊政治、經濟、軍事、戰略以及總體關係長期發展的考慮。繼趙紫陽1984年1月訪美之後，里根於同年4月進行了回訪。之後，中國時任國家主席李先念攜其夫人林佳楣於1985年7月對美國進行了國事訪問，隨行的趙紫陽也再度踏入白宮。里根總統2004年去世之際，有報導說，趙紫陽聞之，表示了關切和哀悼。但是，趙紫陽久遭軟禁，里根去世時他有哪些深切的感受，目前還不得知。
以下是美國之音根據原文翻譯的NSDD第120號內容，與讀者分享。
*趙紫陽總理對美國的訪問*
過去一年裏，我們目睹了美中關係的改善，這在一定程度上是源於雙方高層的往來。與此同時，中方對這一關係的看法的改變，也很重要，而中方看法的改變，在一定程度上，是基於我方做出的放開對中方技術轉讓控制的決定；這一決定讓我方將中國視為不結盟、但友好國家的政策，有了實質性的內容。與此同時，我們認識到，和中方之間在一些問題上的根本性的分歧，將長期存在。趙紫陽總理此次訪美以及我定於4月份的回訪本身即表明，儘管存在某些問題，雙邊關係發展勢頭良好，而且說明中方高度重視這一關係的價值，並將繼續與我方合作、在涉及到共同利益的領域，進一步發展雙邊關係。我方希望趙的此次訪問能夠保持住近幾個月來的勢頭，同時為我在春天訪問中國做準備。
鑑於這一雙邊關係的重要性、以及妥善處理我們與中華人民共和國和台灣關係過程中的敏感性，我方在各項戰略和政策上保持一致、在行動上注意協調、並且保證這兩個方面相輔相成，至關重要。我國國內以及國際上如何看待美中之間的會談，將對雙邊關係的發展具有重要的影響力，因此，除卻我們對中方私下的言談務必前後一致，對公眾和媒體就這次訪問做簡報時，也務必協調一致，並以總體目標為重。
*總體目標*
VOA燕青
國家安全事務決議案第120號在我們與中方發展關係的過程中，我方尋求：
．鼓勵中方繼續留在蘇聯的勢力範圍之外。
．鼓勵中方改變、放開其集權體制、在經濟上逐步走向市場機制，繼續拓寬中國和主要工業化國家之間的紐帶。
．假如上述兩個目標能夠實現的話，幫助中國實現現代化；我們以為，一個強大、穩定的中國將逐漸有助於促進亞洲以及世界範圍內的和平。
*雙邊政治關係*
首先，涉及到政治問題，我方希望達到的是：
．重申我們將中國看作是友好的非結盟國家，並以此為基礎，鞏固和發展雙邊關係。
．為我4月份訪華做鋪墊。趙此次行程與我的回訪應被看作是前後呼應。趙此次訪問應有助於雙方之間建立一種融洽的談話和來往的氛圍，便於我方提出一些話題和方案，並希望在我訪華期間，雙方或許能夠將這些話題和方案落實為具體的協議。
．讓趙廣泛接觸美國各種不同的公眾輿論和生活方式，以便加強中方對美國的了解。
．重申我方遵循已與中方簽署的各項聯合公報的意願；包括1982年簽署的涉及武器銷售的聯合公報。與此同時，我們應當再次重申我方之前做出的、在道義和法律上繼續和台灣民眾保持非官方關係的承諾，包括繼續銷售防禦性武器。我方認為，台灣問題的「解決」要倚靠中國(中華)民眾，我方唯一的關切，乃解決的方式必須是和平的。北京以和平方式對待台灣，對於我方在對台武器銷售問題上的立場、乃至美中雙邊總體關係來說，至為重要。
．給我們在亞洲的友邦、以及蘇聯和其他方面，發出一個低調的訊號，那就是說，儘管兩國的政治體制不同，美中關係還是可以基於現實主義的思維、基於雙方共同的利益和關切、以及相互之間的尊重，有良好的發展。
．希望雙方能夠在利益一致或者相似的問題和領域(比如朝鮮，阿富汗和柬埔寨)，加強協商、合作。
．向趙強調，我們希望得到中方的協助，與在華的越南人士、包括越南一位前部長級官員，進行接觸，以便獲得美國(越戰)戰俘方面的消息。
*經濟關係*
VOA燕青
國家安全事務決議案第120號其次，在經濟領域，我們的目標是：
．陳述我方噎準備好，要對中方宏大的現代化努力予以支持，特別是通過我方放開了的技術轉讓政策。
．爭取在趙訪問期間，就和平使用核能問題，在原則上達成一項合作協議。實現這一目標的關鍵，是在(趙紫陽)總理在華盛頓期間，從他那裏獲得明確無誤的聲明，即中方將不會以任何方式協助任何其他一方獲取或者發展任何形式的核爆炸設備。有了這個以後，再加上中方在知情同意權和視察權兩個方面做出讓步，那麼，我們就可以公開發表聲明。
．就中方沒能遵守雙方在1983年簽署的穀物協議這一點，表示我方的失望，並明確表示我方期待對方今後能夠遵守上述協議之條款。
．鼓勵中方不要過於看重雙方經貿領域裏某些一時的問題，把目光轉向長遠、以及同美國之間保持經貿往來的長期的潛力。
．爭取創造一種氛圍，促使兩國儘快達成包括稅收、雙邊投資等尚在擱置的協議，並爭取促成《海事協議》的延續。
．在過去幾年來雙方都獲得了相當大的貿易成果的基礎上，進一步發展兩國經貿關係。
*戰略與軍事關係*
第三，在戰略和軍事領域，我們應當：
．強調我方希望進一步加強與中方之間的合作、共同面對來自蘇維埃的威脅的意願。
．重申我方與中方合作、提升其軍事防禦能力的決心。適當程度上的民用和軍事技術的轉讓，在不違反其他戰略考量以及國際準則的情況下，是達到這一目標所必須做的，同時也是雙方都樂見的。
綜上所述，我方的總體戰略應當是在趙訪美期間，通過突出雙方之間的共同點以及潛在的合作可能，發展兩國關係，並在此同時，對牽扯到我方不可以讓步的原則性問題上，保持堅定但是低調的立場。