中共第一艘航母「施琅」號的建造過程坎坷萬分。1985年前蘇聯開始建造該航母，到建造完成共耗費了26年時間。期間，該航母穿越了3個國家，行駛數萬公里，而且船名也更改過3次。
1985年前蘇聯在黑海造船基地開始建造時，該航母的名稱為「里加」號。到1990年俄羅斯時期更名為「瓦良格」號。1992年「瓦良格」號外部結構基本成型，但內部工程尚未完成，在這種情況下建造被中斷。烏克蘭從前蘇聯那裏拿到該航母的所有權後，1998年公開招標該船。
瓦良格航母
香港創律集團下屬旅遊公司以2000萬美元購買了「瓦良格」號。創律旅遊公司表示，將把「瓦良格」號帶到澳門後改造為海上賭場和特級酒店。2000年創律旅遊公司展開了引渡作業。「瓦良格」號從黑海駛向中國途中，在土耳其被攔截。理由是，通過土耳其領海博斯普魯斯海峽時，怕碰撞伊斯坦布爾大橋。
中共政府與土耳其展開16個月的協商後，於2001年11月終於將「瓦良格」號從博斯普魯斯海峽帶出。但再次被蘇伊士運河所攔截。蘇伊士運河禁止不具備動力的船隻通過。因此只能繞着非洲大陸而行。最終用了3個月時間，經好望角、馬六甲海峽等行駛1.5萬海里（約2.82萬公里），於2002年3月抵達大連港。期間，所花費的引渡費和通關費分別為500萬美元和50萬美元。朝鮮日報
中國第一艘航母「瓦良格」號接近交艦階段。瓦良格雖為改裝艦，但作為中國軍力迅猛發展過程中的單項「第一」仍然搶佔里程碑位置，被視為中國軍隊全面推進軍事現代化進程的重大轉折點。
復原工程浩大 圓70年一夢
《人民日報》旗下的《環球時報》日前在網站刊登標題為「巨艦即將出航，圓70年中國人航母夢」的圖片和文字說明報導。官方的新華網也對報導的圖文進行了轉載。
這篇報導說，改建「瓦良格」號航母的工程進入尾聲；塗裝成標準的中國海軍淡灰藍色的這艘大型艦橋「除了主動相控陣雷達之外已接近完工」。
位於加拿大的中、英、日三文版《漢和防務評論》雜誌說，改建後的「瓦良格」號航空母艦將進入海上試航階段，這標誌着中國擁有航母這一歷史時刻的到來。該雜誌還說，「復原瓦良格號是一項規模浩大的工程，其複雜程度完全無異於建造一艘嶄新的航母。」
航母登台 諷刺威脅兼有之
《紐約郵報》說，中國官方宣佈這一消息的舉動結束了北京政府多年來否認開發航母興趣的做法，「對那些否認中國海軍崛起的專家來說具有諷刺意味」。
台灣「中央社」引述台灣前海軍情報署長蘭寧利的話說，「大陸首艘航母可能投入南海艦隊，對台灣有一定威脅」。
《朝鮮日報》駐北京記者說，「在中國第一艘航母即將下水之際，中國周邊國家緊張萬分」；而最關注中國航母的國家「是對中國周邊海域擁有制海權的美國」。
在紐約經常幫助華人進行法律訴訟的海明發表博文說，他有美國同事評論說，瓦良格號為「中國人撿來的烏克蘭『垃圾』，經過重新塗抹包裝之後僅僅表面光鮮」。
中國初試航母鋒芒
《漢和防務評論》雜誌的總編輯平可夫對法新社說，「瓦良格」號航母未來將主要用於訓練，同時也幫助中方工程師了解航母設計與構造，為國產大型戰艦提供參照原型。平可夫說，「瓦良格」號航母的改造翻新項目包括鍋爐、電力設施、電子系統、引擎、導航系統，以及所有艦員生活艙和工作艙等。
澳門的軍事評論人士黃東對美國之音表示，事實上，瓦良格號航母一直沒有離開水中，因此不存在「下水」之說，而應該是「交艦」-- 交給海軍使用，經試航之後才開始服役。此外，它的威力也沒有外界認定的那樣巨大。
黃東說：「其實並沒有這麼可怕，它只是一艘訓練和試驗航母，並非作戰用航母。它未來的舷號是83，就是繼訓練艦81、82之後的第三艘。未來真正的作戰主力是兩艘048型國產航母。」
軍事現代化大轉折
黃東說，瓦良格雖然具備一定的作戰能力，但是遠非美、日航母的對手，在戰鬥能力上它們不可同日而語。不過，中國在瓦良格號上投入巨資使之成為培訓飛行員和科研試驗基地是「物有所值」的。中國自產作戰航母估計2020年之前可以進入「交艦」階段。
中國總計耗資一億美元的「瓦良格」號航母為購自烏克蘭的前蘇聯航母「庫茲涅佐夫」級航母的二號艦，排水量約5.5萬噸，遠小於美國海軍常駐日本的「尼米茲」級核動力航母「喬治華盛頓」號。
美國國防部表示，「瓦良格」號航母是解放軍全面推進軍事現代化進程中的一個重大轉折點。VOA
在中共第一艘航空母艦即將下水服役之際，中共的周邊國家緊張萬分。
據分析，中共航母最先實戰部署的地方很有可能是中國南海和東海。為應對中共開發航母，日本於去年制定了新《防衛計劃大綱》，其核心內容為，大幅增加大型潛艇的數量。
對於中共開發航母的動向，美國目前尚未做出具體行動。去年年底，美國將第七艦隊管轄的西太平洋地區的航母數量從平時的1艘增至3艘。雖然很多人認為這樣做的主要目的是應對北韓挑釁，但中國國內有人分析稱，這是為了牽制中共海軍。
已擁有3艘航空母艦的印度有意投入12億美元，引進俄羅斯4.4萬噸級航母「戈爾什科夫海軍上將」號進行改造。朝鮮日報
英國航母拒絕華人最高競價 賣給拆船廠
據香港黨媒《文匯報》1月30日報道稱，英國航母「無敵」號拍賣結果於日前出爐，航母最終被土耳其一家拆船廠競得。分析認為，有關方面出於政治考慮，做出了不利於被認為是「競拍奪標熱門」的英籍華人林健邦的決定。
報道稱，為英國屢立戰功的「無敵」號航母退役後，因維護開支巨大而淪為拍賣品。英籍華人林健邦參與競標，標額高出預估價一倍，達到4000萬人民幣。由於此艦因參與過阿根廷、海灣戰爭，加之有華人參與競拍，使得本次拍賣成為關注熱點。
在競拍前，林健邦已通過了英國軍方對他的資格審查，但「無敵」號最終被土耳其一家拆船廠競得。英國軍方對林健邦的落選解釋為「資料不全」。林健邦於當地時間28日得知競拍失利的消息，他對此感到非常失望。
據了解，土耳其拆船廠的出價比林健邦低很多，外界分析失敗原因主要歸於「政治環境不合適」。一些西方觀察家曾炒作林健邦參與競拍有「中國軍方操縱」背景，但軍事專家認為，已被拆除一空的「無敵」號只是個空殼，毫無軍事價值。