美國研究人員19日說，銀河系存在至少500億顆行星，其中至少5億顆位於不太冷、也不太熱，可能適宜生命生存的「宜居星體帶」。
美國國家航空航天局「開普勒」太空望遠鏡項目首席科學家威廉·博魯茨基及其團隊當天在美國科學促進會年會上公佈這一預計的行星「普查結果」。
博魯茨基說，研究人員依照局部星空觀測結果，估算銀河系恆星擁有行星的可能性。結果顯示，半數恆星擁有行星，且可能不只一顆；二百分之一的恆星擁有處在「宜居星體帶」的行星。
多年來，不少科學家認為銀河系擁有大約1000億顆恆星。不過，美國耶魯大學一名科學家去年提出，銀河系恆星數量可能接近3000億顆。
現階段，「開普勒」望遠鏡已在銀河系找到1235顆可能是行星的星體，其中54顆處於適合生命存在的「宜居星體帶」。
另外，科學界普遍認為，類似銀河系的星系還有大約1000億個。
美國航天局天文學家史蒂夫·馬蘭說，美國行星學會創始人之一卡爾·薩根曾談及無數個「世界」，看來「果真如此」。
博魯茨基說，既然宇宙中存在這麼多可能存在生命的星球，人們不禁會問「他們為什麼不來拜訪我們」。答案是：「我也不知道」。