歐巴馬自稱是務實主義者，他面對以色列、沙烏地阿拉伯和其他盟國支持穆巴拉克的外在壓力，以及白宮和國務院不同立場的內在困擾，終於在踉蹌一小段時間後，站穩腳跟，呼應埃及人民的求變吼聲。
歐巴馬外交團隊與外交政策步調紊亂、口徑不一、心貌不和的畫面，今年一月十四日在華府甘迺迪中心舉行的資深外交官李察．
郝爾布魯克追悼會上畢露無遺。當天的主講人一字排開坐在台上，除了郝氏的遺孀和兩個兒子，他們是歐巴馬、柯林頓夫婦，前聯合國秘書長安南，前「外交事務協會」會長蓋爾布，前駐埃及大使魏斯和白宮人權事務顧問薩曼莎．鮑威爾等人。
主講人都在回憶郝爾布魯克的貢獻、成就與生活點滴。郝氏是希拉莉二○○八年角逐民主黨總統候選人時期的首席外交顧問，大家都說如希拉莉當選總統，郝氏肯定會做國務卿，結果歐巴馬選上了。歐巴馬那天透露，選戰結束後，郝氏飛到芝加哥去看他，當談到布希政府主政八年把美國外交弄得一蹋糊塗時，郝氏不禁聲淚俱下。歐巴馬說他當時就認定郝氏不能再當局外人，而應回到外交戰場。後來在希拉莉的力薦下，歐巴馬任命郝氏出任主管阿富汗與巴基斯坦事務特別代表。
然而，華府權力圈和外交媒體都很清楚，郝爾布魯克做得很辛苦、很不快樂，他最大的阻力和挫折來自白宮的國安團隊（見一月二十六日本欄），歐巴馬本人亦未十分支持他，才華洋溢而又氣焰超盛（Larger than Life）的郝氏可說是抑鬱以終。據說白宮早就有意叫郝氏滾蛋，但希拉莉堅決支持他。
白宮和國務院對外交人事與政策有所齟齬的事例，兩年來已出現多起。希拉莉上台後很想提名發揚「軟實力」（Soft power）而出名的哈佛學者奈伊（Joseph Nye）出任駐日本大使，但遭白宮否決。這次在埃及政治風暴中，白宮和國務院又爆出一連串聲明衝突、說法矛盾的尷尬情事。
在希拉莉的大力推介下，歐巴馬緊急派遺與埃及總統穆巴拉克有私誼的魏斯納（Frank G.Wisner）趕赴開羅勸說穆氏準備交棒，但未成功。過了幾天，希拉莉飛往慕尼黑參加一項安全會議，公開表示埃及最好做「有秩序地轉移」，而不要太過倉卒，而且轉移政權需要時間。最糟糕的是，人在華府的魏斯納卻透過視訊向會議強調，穆巴拉克此時此刻不但不能下台，而且是個不可或缺的人物，他在位可以推動改革。歐巴馬在二月五日下午聽到魏斯納的談話，憤怒無比，立即指示白宮發言人吉布斯公開表示希望穆氏下台的更明確立場。
今年七十二歲的魏斯納既然做了歐巴馬的特使，事後又站出來唱反調，為什麼？原來此公拿人家的錢，口軟手軟，他不僅是穆巴拉克在美國的主要遊說者，也是埃及最大的一家銀行的董事，歐巴馬和希拉莉找錯人了。但也不能完全責怪魏斯納一個人，埃及風暴一開始，歐巴馬政府即發出時而強硬、時而溫和，又挺穆氏、又響應示威的不同訊號。歐巴馬處在比較持重、謹慎的國務院（另包括副總統拜登與國防部長蓋茲）和力主穆氏下台的白宮年輕國安團隊兩派對立的夾縫中，舉步維艱。他不能太過保守，又不能漠視排山倒海而來的人民力量。但他聽到魏斯納的反動言論後，馬上囑咐拜登拜託參院外交委員會主席凱瑞在二月六日接受ＮＢＣ「會晤新聞界」專訪時，公開表示魏斯納的說法絕不能反映白宮的立場。一向口不擇言的拜登此次亦把自己的腳塞進自己的嘴吧，他說穆巴拉克不是獨裁者，他後來很後悔說這句話。
在白宮主張穆氏應該下台的有三個人，其中一個就是一月十四日郝爾布魯克追悼會主講人之一的白宮人權顧問薩曼莎．鮑威爾（Samantha Power）。這位原籍愛爾蘭的學者，原為哈佛甘迺迪學院教授，今年三十九歲，曾以《來自地獄的問題：美國和種族滅絕》一書獲二○○三年普立茲獎。歐巴馬在二○○五年讀完這本書後即和她聯絡，三年後請她出任競選幕僚。但在大選期間，鮑威爾卻因出言不遜，罵希拉莉是「怪物」（monster）而離職並向希拉莉道歉。歐巴馬入主白宮後，鮑威爾又被找回來，和她一起進白宮的是她的新婚丈夫，芝加哥大學法學教授凱斯．森斯坦。此次和鮑威爾同時站在強硬立場的是副國安顧問丹尼斯．麥道諾（此人亦曾修理郝爾布魯克）以及為歐巴馬撰寫二○○九年擲地有聲的《開羅演說》的賓哲明．羅茲。他們向歐巴馬力陳美國在埃及和平民主革命中不能站在反歷史、反潮流的一邊。
兩百多來來，美國外交史上一直存在理想主義與現實主義對壘的情況。歐巴馬自稱是務實主義者，他面對以色列、沙烏地阿拉伯和其他盟國支持穆巴拉克的外在壓力，以及白宮和國務院不同立場的內在困擾，終於在踉蹌一小段時間後，站穩腳跟，呼應埃及人民的求變吼聲。
歐巴馬內閣被稱為由一群政治對手組成的團隊，兩年多來，這個「對手團隊」仍未找到和諧的聲音，尤其是在外交上雜音更多，亦因此削弱了歐巴馬團隊的外交實力。