美國海軍第一架無人駕駛的噴射引擎隱形戰機X-47B，4日在加州愛德華空軍基地首次試飛成功。
美國無人駕駛隱形轟炸機X-47B在中國殲-20隱形戰機升空不足1個月後成功試飛，突顯美國在戰機技術研發上，仍遠遠領先中共。美軍全力開發新一代無人駕駛戰機，預示現代戰爭正迎來新的時代。與載人戰機相比，無人戰機主要優勢在於大幅降低己方人命傷亡及戰機操作成本，已曝光的多款新一代無人機作戰能力亦直逼載人戰機。
今年1月初，AeroVironment研發的「全球觀察者」無人偵察機率先在加州試飛。「全球觀察者」造價約2.3億港元，可在近2萬米高空連續飛行多天，避開現時大部分防空導彈。它的監視範圍達73萬平方公里，相當於20個台灣，成為間諜衛星的低成本替代品。
「全球觀察者」不攜武器，X-47B與波音正研製的「幻影射線」（Phantom Ray），則是戰鬥力強大的無人戰機。X-47B可攜激光導向炸彈，「幻影射線」則可摧敵方雷達系統，為美軍戰機與轟炸機開路。航空專家芬尼根（Phil Finnegan）指出，X-47B與「幻影射線」配備隱形技術及噴射引擎，效能遠高於靠螺旋漿推進的現役「掠奪者」與「死神」無人機。
新一代無人機可能要數年後才開始服役，但美國國防工業視其為未來重要領域。美國軍事專家辛格（Peter W. Singer） 說：「我們正進入一個可與噴射飛行時代比擬的新紀元。（新型無人機的）測試為我們指引未來的方向。」明報