中國煙民約佔世界三分之一
美國和加拿大研究人員發現，中國大陸生產的部分香煙中含有大量鉛、砷和鎘等重金屬成分，其含量與加拿大產香煙相比，最高超出三倍以上。據路透社報道，上述重金屬成分通過食品攝入人體有害健康，這已經是常識。但對於它們通過呼吸進入人體會產生何種健康後果，目前幾乎毫無研究。
上周四，學術期刊《煙草控制》發表了上述美國和加拿大科學家的研究論文。論文第一作者、紐約州羅斯維爾・帕克癌症研究所的理查・奧康納寫道 : 「我們測量了每根香煙中的重金屬含量，但真正的問題是長期吸煙的後果。因為煙草具有成癮性，煙民們每天可能吸入多達20支香煙，持續多年。」「這些重金屬與多種其他有毒成份一道被煙民吸入，而接觸多種有毒成份的長期累積後果，是個公共健康話題，需要仔細研究。」
研究人員選用加拿大香煙與中國香煙對比，是因為加拿大法律規定煙草生產商和進口商必須檢測煙草中的金屬含量，而加拿大衛生部近期披露了相關數據。
中國煙民總量3.2億，是全球吸煙人數最多的國家。中國也是全球第一大煙草生產國，2007年共生產2.16萬億支香煙。每年近100萬中國人死於與吸煙相關的疾病，包括高血壓、中風、糖尿病、癌症、心臟病和呼吸系統疾病等。
奧康納及其同事們檢測了78個中國產香煙品牌，發現其中部分重金屬含量嚴重高於加拿大香煙。研究團隊成員、加拿大滑鐵盧大學的傑弗里・方說，中國香煙重金屬含量高是由於種植煙草的土壤遭到污染。