墨西哥灣首次拍到巨型深海水母觸手長6米
北京時間4月27日消息，據英國廣播公司(BBC)報道，藉助於遠程遙控潛水器，美國科學家在墨西哥灣拍下了展現一隻深海巨型水母的罕見視頻。這個大傢伙學名「Stygiomedusa gigantea」，保護罩呈盤狀，寬度超過1米，長有4個觸手，最長可達到6米。研究人員表示，這種深海巨型水母在長達110年時間裏只發現過114 次。
在墨西哥灣實施Serpent項目時，美國巴敦羅吉路易斯安那州立大學教授馬克·本菲爾德與這隻巨型水母不期而遇。Serpent是海洋學家與包括 BP、殼牌、雪佛龍以及Petrobras(巴西國家石油公司)在內的能源公司的一個合作項目。
利用石油與天然氣公司提供的遠程遙控潛水器，科學家能夠對深海進行更為細緻的探測，探測區域包括海洋中層與深海層。在最近進行的一項類似研究中，研究人員拍到了外形如蛇的皇帶魚。皇帶魚是體型最大的海洋魚類之一。
科學家對Stygiomedusa gigantea了解不多。根據他們的推測，這種巨型水母應該是深海生態系統內體型最大的無脊椎捕食者。能夠潛入海下對這種水母進行直接觀察非常罕見。在此之前，科學家曾在美國太平洋沿岸拍到這種巨獸，遠程遙控潛水器也曾在日本沿岸捕捉到它們的身影。但在墨西哥灣拍到Stygiomedusa gigantea在歷史上還是第一次。
研究人員報告稱曾在2005年至2009年4次遭遇這種巨型水母，當時能源公司正對其海下設備進行例行檢查。此次拍攝的視頻顯示，這隻紅紫色巨型水母在水下 996米至1747米的區域活動。根據科學家的觀察，這種水母利用巨大的扁平觸手依附在海下設備上。划槳般的觸手上沒有刺一樣的觸鬚，科學家尚無法確定它們的具體功能。觸手可能用於圍捕獵物，這似乎能夠說明為什麼這種水母會抓住人造結構。
研究人員拍攝的一段錄像顯示，一條魚在巨型水母保護罩內部以及非常靠近的區域遊動。這條魚拒信是大洋極深海䲁，它是一種罕見魚類，與水母形成共生關係。通過在水母保護罩內活動，這種魚能夠享用食物殘渣同時獲得保護。在此之前，科學家從未在墨西哥灣發現Stygiomedusa gigantea或者大洋極深海䲁。
根據以往有關這種巨型水母的研究以及記錄，科學家證實這種動物分佈廣泛，除北冰洋外均留下它們的身影。美國科學家進行的這項研究是對 Stygiomedusa gigantea全球分佈進行評估的第一次嘗試。本菲爾德及其研究小組希望能夠在以後與這種巨型水母進行更多次親密接觸，以幫助他們進一步了解這些大傢伙以及與其共享深海的其他動物。研究發現將刊登在《英國海洋生物學協會雜誌》上。