因湖南省委書記張春賢調任新疆書記，今日（4月25日）剛好50歲生日的湖南省長周強將收到一份「大禮」。據本報獲悉，被視為「團派」大將的周強將升任湖南省委書記，而前總理李鵬之子、山西省副省長李小鵬內定南下湖南，出任省長。
張春賢調離湖南，昨在湖南政壇引起震動，外界紛猜測新書記人選，在湖南網站論壇上，「知情網民」貼出隱晦貼子，暗示周強將高升，並出現「歡迎李小鵬」留言。湖南成為內地首個內團派和太子黨共治的省份。
今年51歲的李小鵬2008月6日以國企華能集團董事長（副部級）身分轉任山西省委常委、副省長。消息稱，李小鵬願放棄高薪「商而優則仕」，是為更高仕途做準備。由於李小鵬分管建設、商務、外事、旅遊等工作，當地出現的嚴重礦難並未影響其仕途。上個月，他獲升為山西省常務副省長，在副省長中排名第二。消息稱，李小鵬會先出任湖南省委副書記、代理省長。
周強長期在司法部工作，曾任部長蕭揚（後任最高人民法院院長，現已退休）秘書，1995年由司法部調到共青團中央任職，2006年，循胡錦濤、李克強模式，以共青團中央第一書記身分調任地方大員，故被視為「團派」干將，又屬「60後」年輕官員，也被認為是未來進入中央領導層的熱門人選。
消息人士稱，周強2006年調任湖南時，正值當地高層大換班。時任湖南省委副書記及副省長的于幼軍調往山西，而交通部長張春賢取代楊正午成為湖南省委書記，周強則接替周伯華出任新省長，由於楊、周均是湖南人，中央短期內空降兩名高官主政湖南黨政，對當地官場造成很大震動，但由於張、周合作默契，在查處郴州領導層貪腐大桉的同時，對湖南經濟發展亦頗有建樹。