中國西南地區遭遇罕見旱災，雲南、廣西、貴州、四川和重慶等地旱情持續惡化，受影響的災民已達5000萬人，其中1371萬人飲水困難，經濟損失已達 190億元人民幣。部分災區已出現逃亡潮，雲南和廣西兩地估計有接近百萬人外逃。中國總理溫家寶前往災區視察，勉勵災民「老天難不倒人，困難總會過去」。
中國雲南、廣西、貴州、四川和重慶五個省區市旱情持續惡化。中國總理溫家寶親自到雲南和貴州災區視察，勉勵災民「老天難不倒人，困難總會過去」。在雲南省曲靖市視察災情時，溫家寶還婉拒村民為他倒茶水，「我們不願意喝你的水，運來一點水不容易」。
此外，在旱情的影響下，過去被譽為魚米之鄉的雲南文山壯族苗族州，已經變成黃土高坡，而雲南盛產的普洱茶，身價暴漲三成，昆明國際花卉拍賣交易中心每天的鮮花交易量暴跌，輸往北京的玫瑰花貴了三成。有中國甘蔗糖業基地之稱的廣西和雲南，當地蔗糖大幅減產已成定局，普遍預計將達120萬噸，接近國內年總產量的十分之一。有桂林山水甲天下之稱的灕江，因為河水乾枯而致旅遊事業瀕臨停頓，雲南西雙版納傣族的潑水節，據稱將改為「點水節」。
根據氣象部門21日預測，西南部未來的展望並不樂觀，未來三天，雲南、貴州西部、川西高原南部、廣西西北部等旱區無有效降水，雲南、貴州、川西高原南部、廣西西北部等氣象乾旱區旱情將持續或發展。專家相信真正要解除乾旱，還要等到5月雨季來臨。
據內地網站透露，在昆明各大廣場，聚集了從各縣市逃避旱災的難民不下20萬人，雲南發往外地的火車，一票難求，民眾紛紛去外省投親靠友，尋找出路。又有報道指出，桂林、柳州一帶前往廣州、長沙、衡陽等地暫避者有50多萬人。浙江一份報紙的記者在雲南硯山縣阿猛鎮水塘村採訪時，見到村支書記李少中正挨家挨戶動員村民外逃打工，或投靠親戚避災。
桂林灕江的江水，往年這個時候已經開始漲潮，但現在很多河段只有60厘米深，年近60歲在灕江開了46年船的李黃財告訴記者，他從來沒有見過水這麼淺。他說他的船吃水才40厘米，所以還能開，如果水位繼續下降的話，估計也要擱淺了。