日本人不過中國新年，所以元旦集中了一年起始的全部節目。拜佛、敲鐘、到教堂做祈禱，不過，近鄰之間的串門兒幾乎等於零。其中一個最大的理由是「對門兒或許還沒有大掃除！」
新年沒做大掃除，據說是對神靈最大的不敬。京都有個地方叫「知恩院」，是淨土宗最大的山門寺院，每年元旦都由眾僧敲鐘，成為日本人誰都熟悉的一道新年風景。梵鍾巨大，重70噸，直徑2.8米，高3米，敲鐘的時候由一位年輕力壯的僧侶握繩，拉住重200公斤的木棒，身體倒過來，頭仰天，背貼地，同時還有 16位僧侶一起握繩，高喊沖天的號子，共敲108回。正式敲鐘的標準時間是每年12月的最後一天，從晚上10;40分開始敲，一直敲到108回的時候，正好是新年的第一秒。
其實，每年敲鐘前，僧侶們是需要綵排的，而且還要為大鐘大掃除，今年安排在了上個星期天，12月27日，當時吸引了眾多的香客，人頭攢聚，水泄不通。僧侶們一邊用竹製的長掃把為大鐘洗塵，一邊口誦經文，聲聲奪耳，氣勢壓倒了所有香客，人們紛紛閉目合掌，稱念「南無阿彌陀佛」。
日本人過年，無論是家庭，還是公司，基本上都以大掃除為最隆重的慶典，而且在很多公眾場合，這一慶典往往跟宗教息息相關，包括佛教的法事、基督教的禮拜大都如此。如果走在日本的街道上，不難聽到日本人之間的新年寒暄，最典型的對話如下。
「掃除做了麼？」
「剛做完。」
「我家也剛剛做完，這下可以過個好年了！」
「是的呀。祝你新年快樂。」