葫蘆島日僑大遣返
日本侵佔中國東北後，日本政府在國內貧困地區動員工人和農民組成「開拓團」，到中國種地。
1945年，日本戰敗。中國香港、台灣及朝鮮、東南亞地區的日僑和被繳械的日軍，陸續由政府接運回國。唯獨滯留在中國東北的日僑，遲遲得不到歸期。
他們被自己的祖國拋棄了嗎？根據前蘇聯國家檔案館的資料記載，其實早在8月15日之前，日本「最高戰爭指導會議」就已決定了讓「遺留中國民間的日本人定居在當地」的政策。為了捲土重來，日本政府將100多萬僑民拋棄在寒冷的東北。關東軍敗了，不甘心的日本還不想撤回他們的「開拓團」。
大遣返
然而，蘇軍統帥華西列夫斯基對有關報告根本不予理睬，「我們決不允許，在我們臨界的國土上，生活着一群與我們有着宿仇，而且像狼一樣險惡的人。」至於美國，「他們既擔心中共利用日僑打內戰，又擔心將來中國和日本兩大民族，因由日僑聯絡而團結合作，影響和動搖美國在遠東的地位」，也竭力反對日本人留居中國。中國國民政府也很快做出回應:完全贊同美、蘇兩國關於遣返日僑的決議。
1946年1月，中美雙方在上海會晤，決定自4月份起，全面遣返滯留在中國東北的日本僑俘。
就這樣，滯留在東北的日本僑俘，終於等來了回國的消息。他們奔向葫蘆島，經由那裏開始他們返鄉之路。時任東北行轅日僑俘管理處處長的李修業中將在回憶錄中寫道，「日僑中婦女佔70％左右，兒童佔10％，老人佔5％」。「年輕婦女擔心途中遭遇蘇聯人，都把腦袋剃成禿子，臉上抹了鍋底灰，把胸脯緊緊束起，想方設法把自己打扮成男人模樣。運送日僑俘的列車多是敞篷的貨車廂，日曬雨淋，人又擁擠，車速又慢，種種艱難苦處自然不少。」此外，還不得不提防土匪及傳染病的威脅，而預想中的中國人大規模的報復行為卻很少發生。
勞 工
然而，這並不意味着所有人都能回到祖國。儘管之前《波茨坦公告》明白無誤地宣稱「日本軍隊在完全解除武裝以後，將被允許返其家鄉」。
據統計，直到1946年末，美國扣留了將近7萬名投降的日本兵做勞工，用於逐步淘汰在菲律賓群島、沖繩島和太平洋海域的戰時設施。
對日俘扣留時間最長的則是前蘇聯。據估計，加上被俘的平民，大約有160萬到170萬日本人落入蘇軍之手，很多被運往了西伯利亞。
一篇題為《日本武士的俄羅斯墳墓》的文章，記載了當年日本僑俘到達俄羅斯的情形:「1945年11月，第一批5000名關東軍戰俘被蘇軍專列押送至潭波夫州坦波夫市，」作者卡捷琳娜·薩日涅娃援引一位市民的回憶說，「我們在車站等了好多天，日本人剛下火車，我們所有的人立刻就向他們撲去，搶奪他們的東西。一會兒，他們就窮得連褲子都穿不上了。」
歸 國
與滯留在外的同胞相比，能夠返回國內的也不見得更好。在每一個海港，到岸的船隻上擠滿了失去孩子的母親和失去父母的兒童。他們少得可憐的行李中，最為常見的是親人或戰友的骨灰盒。「許多成年人，數年後從海外歸來，發現自己的家已經無跡可循。城市中的街區整個被夷為平地。父母妻子在空襲中被炸死或疏散到了鄉下。」當時，日本有近900萬人無家可歸，從海外歸來的人們又不斷加入難民的行列。
一些老兵回到家鄉後，竟見到了自己的墓碑或是傷心地發現妻子已經改嫁他人。而「對於絕大多數原陸海軍士兵來說，最大的遺憾，莫過於發現自己歷經千難萬險，卻被當作賤民對待」。約翰·W·道爾在《擁抱戰敗》一書中說，「到1946年歸國潮蜂擁而至之時，國內的民眾已經持續了解到帝國部隊在中國、東南亞、菲律賓，乃至對盟軍戰俘令人髮指的暴行。結果，許多退役軍人發現，他們不僅被看作是沒能完成使命的失敗的群體，而且被假定為參與了不可告人的壞事的個體。」