在中國的歷史上，我們的民族創造了一個有一個奇蹟，說到中國第一個大一統的王朝秦朝，人們腦海中就浮現，萬里長城。但是秦帝國另外一項奇蹟，卻千百年來未被人們發現，這個奇蹟就是，中國歷史上最早的一條「高速公路」秦直道。
橫有秦長城，縱有秦直道，與延綿萬里的長城共同構成了秦帝國北部邊疆的重要防禦體系。如果說長城像一面橫擋着的盾，那麼秦直道就是一柄直刺而出的矛；如果說長城是一張拉開的弓，那麼秦直道就是一支即將飛出的箭。
今天，長城早已成為名聞天下的世界奇蹟，而秦直道卻好似成了一個時代的棄兒，漸漸被人遺忘。秦直道果真要成為華夏千古文明的沉寂者嗎？
讓我們一起走近秦直道，了解一個真實的秦直道。秦直道被稱為天下第一道，自然有它的超常之處。秦始皇下令修建這條道路的目的就是為了抗擊匈奴。
這條路從咸陽所控的甘泉宮(今陝西淳化縣)開始，一路向北，直通邊塞九原郡(今內蒙古包頭市麻池古城)，全長700多公里，許多年前，秦朝的軍隊在這條平均寬度30米的寬闊大道上，只需三天三夜時間，就能從咸陽疾馳到河套地區的前線。由於有了這條「高速公路」。所以很長一段時間，匈奴「人不敢南下牧馬，士不敢張弓抱怨。」
歷史上，秦始皇統一中國後，利用原六國的道路治理而成了「秦馳道網絡」，但直道卻僅此一條。它的平、直、寬，都符合現代高速公路的特徵，其主幹道可並排行駛十二輛大卡車。
這的確是一條輝煌偉大的路，最嚴謹的歷史學家也無法掩蓋對秦直道的激情。著名歷史學家史念海先生這樣描述它:一半路程修築在山頭嶺上，一半路程修築在沙漠草原。這是—個巨大的工程，兩千多年前就能創修這樣巨大的工程，不能不說是歷史上的奇蹟！
到了漢朝，秦直道得到更廣泛的沿用。一直到唐朝以後，由於政治、經濟中心的東移，這條著名的高速公路中的個別路段才逐漸荒廢；到了北宋，南方海上絲綢之路興起，秦直道才和北方絲綢之路一起逐漸衰落。
南段秦直道，穿行在密林中的戰備公路。
後來者開始了對秦直道孜孜不倦的探索，但到目前，可以確定的只是這條道路的南段和北段。南邊從陝西淳化縣甘泉宮遺址開始，沿子午嶺山脊往北一直到今天陝西黃陵縣。北段基本確定是從內蒙古包頭的麻池古城開始，往南逐漸消失在毛烏素沙地中。而中間這一段，到底是從陝西北的定邊縣，還是從陝北的榆林進入的毛烏素沙地，至今沒有定論，不過目前多數人認為秦直道離開黃陵後經過富縣、志丹、靖邊等幾乎筆直向北而去。
秦直道在旬邑縣全長約90公里，是距西安、咸陽最近、保存較完整的一段。2005年10月，國家文物局秦直道研究課題組和旬邑縣博物館組成聯合考察組，對旬邑縣境內的秦直道進行了全面考察，基本弄清了秦直道在旬邑縣境內的具體路線。境內整個路段、山脊和高地部分，塹山痕跡非常明顯，路面寬闊平坦，一般寬20-30米。
線路順直，轉彎處彎道很大；上下坡道部分路面寬敞平緩，盤旋轉彎明顯。上下山處最大坡度在10%以下，稍加修整汽車便可通行。縣境內大部分秦直道被森林和植被復蓋，保存基本完好，是訪古探幽的好去處。
當人們得知沒有一寸高速公路的旬邑縣境內，兩千多年以前就有90多公里世界上最早的高速公路，一個個蹺起大拇指稱讚旬邑悠久的歷史和燦爛的文化。
北段秦直道，留下多少歷史未解之謎。
北段的秦直道，能夠確定的只有北端點麻池古城以及鄂爾多斯段(北起達拉特旗吳四圪堵，南至伊金霍洛旗紅慶河)。一般認為，秦直道是在今天達拉特旗昭君墳渡口南渡黃河的。
秦直道南渡黃河後，要經過約20公里寬的黃河沖積灘平原，然後還要穿越庫布齊沙漠，方能與已探明的秦直道在鄂爾多斯境內的北段遺蹟銜接。但如今想要在這些地區尋找秦直道遺蹟簡直是難於上青天。
秦直道是穿庫布齊沙漠而過，還是沿一個弓背形的弧線，由溝谷內繞行庫布齊沙漠？如果是直穿庫布齊沙漠而過，那麼當時的庫布齊沙漠規模究竟有多大？兩千多年前中國歷史上的第一條穿沙公路又是什麼面目？秦直道通過鄂爾多斯後如何穿行毛烏素沙地、與陝西境內的秦直道對接，仍是個謎。
鄂爾多斯博物館副館長楊澤蒙介紹，鄂爾多斯境內已探明的秦直道遺蹟全長約100公里，無論自然地貌如何，整體只略有來回擺幅，但絕沒有彎道。遺蹟途經的地區，今天多屬高丘陵地區，地勢延綿起伏，落差較大，溝壑縱橫。凡是途經的丘陵的脊部，絕大多數都被不同程度地開鑿——那是施工者為了保證路面不會像海浪一樣高低起伏。
站在鄂爾多斯段的直道上，分別向南、北眺望，都能看到「數個山脊豁口一線相通」:一條隱形的直線所經過的丘陵，它們的正脊部位都被人工開鑿了豁口。打個形象的比方，就像一個巨大的挖土機按照南北走向，筆直地遇山就挖——豁口的寬度從30～40米不等。
而且對於丘陵低矮下部，也有寬度在20～30米左右的墊土。填墊部分的路基底部最寬者約60米，頂部寬30～40米，殘存最厚的墊土現今仍達6米以上，足可見當初工程之艱難。身臨其境登高遠眺，觀者無不為「塹山堙谷，直通之」的浩瀚、宏偉氣勢所震撼。
當我們沿着秦直道走下來更是驚奇地發現，秦直道選線相當的巧妙——如果整體再向東偏離數公里，自然地貌就發生了巨大的變化——進入高丘陵地貌。
丘陵起伏驟然增大，工程的施工難度、工程量要大大增加；而如果向西偏離數公里，直道將修建在泊江海子盆地中，地基鬆軟，春季翻漿、雨季泥濘不堪，將直接影響到使用效果。縱觀鄂爾多斯的地貌及秦直道的走向不難發現，直道的路線是經過極為縝密的勘察後選定的。
很難相信，秦直道這樣的路線走向是偶然、巧合。但若是精心選址，那麼兩千多年前的秦人，是如何在這麼短的時間內，掌握了如此精確的北方大地方位概念以及如此豐富的地理學知識？