圖：2008年12月，北京一人才招聘會上，4萬學生競爭1萬4千的工作集會。
中國大陸今年高考將於6月7日、8日舉行，據教育部統計，今年中國普通高校招生報名人數約1020萬，比上年減少約40萬人。今年全國多半省份報考人數出現減少，不少地方是多年來的首降，其中山東報名學生比去年減少約8萬人，為全國之最。
另據國家統計局數據，2009年應屆高中畢業生人數834萬，實際報名考生為750萬名，也就是說有84萬應屆生選擇放棄高考。
專家指出，出現高考人數減少以及學生棄考的主要原因是大學生畢業即失業，令部份學生不得不放棄競爭激烈的大學入學考試，而另謀出路。不過，官方否認了上述的說法。
多數省份高考報名人數減少
在高考即將開始之際，各地相繼公佈了今年的高考報名統計數據。數據顯示，全國多數省份高考人數呈減少態勢，其中不少地方是高考人數多年來首降：
山東省教育招生考試院表示，今年山東報名參加高考的考生人數為70萬餘人，比2008年減少了約8萬人，減少幅度超過10％。
河南省教育部門稱，該省今年高考考生總數預計為96萬人，比去年減少2.9萬人，出現連年考生人數高漲後的首次下降。其中，洛陽市自1977年恢復高考以來，今年報名參加高考的人數首次下降。
湖南今年的報考人數首次出現回落，相較去年下降了2.6萬人，去年為53萬多。
上海市今年高考報名人數約為8.3萬人，比去年減少了2萬人左右。
河北省今年高考報名人數約55.9萬人，比去年減少了1.63萬人。這是1995年以來該省高考報名人數首次下降。
……
除了廣東等個別高考人數稍有增長或與去年基本持平的省份之外，全國有超過一半的省份出現了高考人數減少的狀況。
分析人士認為，各地高考人數普降有許多深層的原因，如當下大學生就業不易讓不少學生轉變觀念，中職分流部分學生；「九0後」高考生出生在中國第三個生育高峰（1985年～1990年）後，絕對人數減少；「課改」使得一些非應屆考生放棄復讀等。
北京理工大學一名招生工作人員表示，「最重要的一點，自去年金融危機爆發以來，嚴峻的就業形勢使大學生的就業神話破滅，高中畢業生通過上大學找個好工作的想法受到動搖，部分學生就轉變觀念，甚至不參加高考。」
考生自我放逐背後的無奈
對於今年高考人數驟減40萬，84萬應屆生放棄高考的現象，分析認為最主要原因是就業難，大學畢業後擔心找不到工作。
然而，中國教育部學生司副司長姜鋼卻認為，今年出現高考人數減少，其主因並非就業問題，而是與適齡人口減少有關。
姜鋼的這一說法，立即招致了眾多的批評，被指有意迴避實質問題。新浪網「熱點時評」認為，「面對高考人數減少，我們最起碼要弄清楚是哪個階層的人數在減少？在教育部的回答中，我們無法找到答案，或者說是有意迴避了問題的實質。」
評論說：「棄考的出現固然可以說是多元化的社會有了多元化的選擇所致，大學不再是唯一的選擇也的確未必是件壞事，但是，大學性價比的下降恐怕同樣難辭其咎。此外，84萬考生棄考，更是給大學的肆意擴張與跑馬圈地敲響了警鐘。」
據中國國務院發展研究中心信息網2009年2月10日發佈的消息，「高校畢業生就業難近年來已成為中國一個比較突出的社會問題。去年年末以來席捲全球的金融危機，無疑又給國內的大學生就業市場雪上加霜。」
消息說：「中國人力資源和社會保障部就業促進司的數據顯示，今年應屆高校畢業生的數量預計為610萬，而2007年和2008年畢業的495萬和560萬大學生分別還有100萬人和150萬人沒有找到工作。」
上海社科院人口與發展研究所副所長周海旺指出，高等教育過度擴招是造成大學生就業難的原因之一。雖然社會對人才的需求隨着經濟發展不斷增長，但如果短期內擴招的學生數量超過市場吸納量，就業難的問題就會凸顯出來。
評論指出，考生數量的回落固然無需被無端放大，更不必被過度闡釋，不過，這至少是對「高校需求無限，大學擴張有理」的一個明確的信號，但願能夠戳穿一些謊言，捅破一些泡沫。
新讀書無用論
重慶開縣區縣一招生負責人稱，高三學生最後放棄高考的原因很複雜，這些考生多是農村考生，其中嚴峻的就業形勢，使讀書「無用論」思想在農村蔓延，上完大學找不到好工作，還不如早些出去打工掙錢。
讀株洲冶金學院的李晉，4年大學讀下來，家裏欠下了3萬多元的債務，以為大學畢業找到好工作，不出幾年，欠下的錢就能夠還清。李晉說：「為了還清家裏的債，我一出學校門就四處找工作。」他去了廣州、深圳，托關係、找老鄉，就是沒能找到一份合適的工作。」，如今，輾轉在珠三角繼續邊打些短工邊找工作的李晉，時不時還得靠父親寄生活費。
鄉親們表示：「李家大兒子沒讀什麼書都可以賺1700多元，李晉大學畢業還要家裏出錢養，讀了書還比不上沒讀書的，讀書作用不大啊……」
湖南城市學院畢業生曹學武學的是物業管理專業，他一走出校門就南下廣州，好不容易謀了一份推銷員的工作，結果都養不活自己。他說：我以前是村子裏小孩子們學習的榜樣，如今的榜樣是我那個初中畢業就去打工了的弟弟，雖然他掙錢不多，但至少可以養活自己。
李晉說：「我覺得自己在大學裏也沒學到什麼真東西！大學教的是一套，社會需要的又是一套，這個矛盾不解決，大學生找工作以後更難。」在李晉家所在的村，去年 4個大學畢業生就有3個找不到工作，村民看不到讀書的希望，讓更多貧困家庭失去了對「知識改變命運」這一信念的堅持，「上大學最後還不是找不到工作？不如直接去打工呢」。
重慶豐樂中學高三（4）班學生楊家富在交高考報名費那天，沒去學校，「考也不一定考得上，就算考上了也不一定找得到工作，不是還有北大學生去賣豬肉的嗎？我就想學一門技術。學技術為啥非要到大學裏去學？」
福建省高中應屆畢業生陳偉決定不參加高考，而去報考外省的一所職業中專，他解釋，「上大學不一定能找到好工作，還是學門技術更重要。」