哈勃拍到1億光年三個星系相互撕扯照片。NGC 7173星系(中左)和NGC 7176星系(下右)好像變成了了平滑的橢圓星系，7174 NGC星系則變成一個殘缺的旋渦星系，被它的鄰居扯破。
據英國《每日郵報》報道，美國哈勃天文望遠鏡拍到了一張3個星系展開「重力拔河」的照片，這可能導致它們中的一個被撕裂。
這種局面可能已經存在很久了，因為這種關係生死存亡的爭奪發生在距地球1億光年的南魚星座。哈勃望遠鏡先進的巡天相機捕捉到的這張照片將給天文學家分析星系間的氣體運動提供重要線索，顯示了它們間錯綜複雜的相互作用。
NGC 7173星系和NGC 7176星系好像變成了了平滑的橢圓星系，7174 NGC星系則變成一個殘缺的旋渦星系，被它的鄰居扯破。這個不幸的星系以前可能很像我們的玩具風車形狀。美國宇航局認為，7174星系將被它的橢圓形鄰居吞噬，這會引發新恆星形成的大爆炸。最後，這些橢圓形星系也應該會合併，形成一個比我們的銀河系大許多倍的超級星系。
這3個星系是由16個星系組成的緊密星系團的一部分，它們中的許多成員都是小星系。這個星系團被稱為「希克森壓縮組90」，是以天文學家保羅·希克森的名字命名的。20世紀80年代，他最早把這些星系團進行了分類。
哈勃望遠鏡是美國宇航局和歐洲太空總署的國際合作計劃。今年2月，公眾獲得了一個對哈勃太空望遠鏡的下一步瞄準何處的問題投票的機會。他們選擇了一對名叫「阿爾普274」的螺旋星系。哈勃太空望遠鏡將在4月第一周對其進行觀測。