火災現場：火在樓內燃燒
元宵節晚上北京中央電視台新址發生大火，最先報導這一新聞的不是國家耗巨資建立起來的官方媒體，而是用手機裝備起來的中國網民。有專家說，在中國進入互聯網時代之後，央視大火可能燒出一個草根媒體和公民記者蓬勃發展的新時代。
2月9號晚上8點27分，中央電視台新址附屬的文化中心大樓工地發生火災，159米高的大樓一度被熊熊烈火吞噬。
影像傳到天涯 消息蔓延網絡
據香港媒體報導，這場大火之後的網絡記錄表明，最先公佈這條消息的是中國人氣很旺的天涯社區網站。一位不知性別，年齡不詳的網民"加鹽的手磨咖啡"，自稱在事發時正好路過現場，隨即用手機拍下火場照片，並且於9點04分上傳到天涯社區的博客空間。在隨後的12小時內，這批照片的訪問量超過37萬次，跟貼 1700多個。不過，很多網民的跟貼中表達了"幸災樂禍"的低俗情感，因而被網管人員屏蔽。
據報導，另一位網名為英文"孫女士孫女士孫女士"，於大火當晚10點左右，將現場視頻上傳到YouTube。約6分鐘之後，新華社才在中國主流媒體中第一個發出了有關火災的快訊。在中國的主流新聞媒體對這個突發性事件作出反應之前，YouTube、Flickr以及中國內地知名的網站天涯社區，土豆網等，對央視火災的報導已經鋪天蓋地。
央視不報近火報遠火
大火之後的央視文化中心
與此相反，有中國網民抱怨說，中央電視台的新聞節目對發生在身邊的新聞視而不見，他們只要把攝像機的角度偏移一下，就能夠拍攝火災的實況，不過，全國的電視觀眾在中央電視台的新聞頻道上看到的是千里之外的澳大利亞山火的客觀的報導。
這些自願在視頻網站和互聯網論壇上提供及時報導的網民被稱為"公民記者"，或者"草根媒體"。有媒體學者驚呼，這是中國傳統的官方媒體首次在突發性事件上受到來自草根媒體的最值得重視的挑戰。