美聯社
經濟放緩加劇了長期存在的、政治上敏感的中國城鄉差距，給領導人宣稱幫助農村迎頭趕上的誓言添亂。 ( )
工廠倒閉，迫使數以百萬計的農民工返回依靠他們的收入維生的農村家園。農村縮減的購買力也可能妨礙促進內需對抗低迷的工作。
農業部的數據顯示，2008年城鄉居民收入差距擴大到1.11萬元人民幣，城鄉居民收入比由2007年的3.33:1擴大為3.36:1。
中國龐大的、廉價的農民工隊伍是它驚人的經濟繁榮的主要推動者。儘管在需求猛跌導致出口大減之前，工廠工資有所增加，但農村仍然遠遠落後於城市。
這樣的差距促使36歲的甘強（音譯，Gan Qiang）背井離鄉，來到上海送快遞。他表示，「在家鄉謀生要困難得多。你不能只靠種莊稼。在這裏我至少不用擔心惡劣的天氣。我就在地鐵站等，然後幫人家取件。」
人口13億的中國，在就業方面可謂僧多粥少。但是像甘強這樣的農民大軍在城市工廠和建築工地上找工作，或者當小販、快遞工人，或者去收垃圾、當保姆。
上海和其他大城市的收入比城市平均水平高出三分之一左右。據官員提供的數據，2008年中國城市居民年平均收入為1.58萬元人民幣，而農村的平均收入為4700元人民幣。
在發展中國家，如此懸殊的差距並不少見。但中國的城市收入增長快得多，城市平均年收入自2003年以來增長74%，而農村僅增長31% 。而如今很多返鄉過年的農民工年後可能就沒有工作了。
經濟困境令農曆新年變得黯淡。
在某些地區，失業以及工廠突然倒閉引起示威，令人擔心社會穩定，促使政府呼籲公司避免裁員。到目前為止，失業引起的憤怒似乎主要針對僱主，但存在問題擴大的風險。