來自印度清奈的43歲會計師巴拉在市中心飯店外酷熱天氣下等出租車時說：「杜拜是全世界最難叫出租車的地方，每次來都比前一次還糟。」就算搭到出租車，巴拉還是會在擁擠的路上龜速前進。
在超大型工程一個接一個展開之際，杜拜的大眾運輸系統卻比一般水準還不如，出租車和道路都有限。耗資40億美元興建的杜拜輕軌地鐵系統，要等到2009年9月第一條線才會開通。
杜拜想在吸引投資與遊客的競爭中擊敗包含阿布扎比在內的對手，關鍵就在於優化交通。杜拜波灣研究中心首席經濟學家伍爾茲說：「杜拜還沒有任何值得一提的大眾運輸系統，交通是杜拜想成為商業中心的最大不利因素。」
據杜拜道路交通局估算，耗費在路上的工本每年使杜拜經濟損失46億迪拉姆（12.5億美元）。交通堵塞有61%的原因是缺乏替代交通方式。
然而，房地產諮詢業者仲量聯行（Jones Lang LaSalle）中東與北非地區總經理威廉．黑格庫爾說，地鐵開通後要勸說民眾減少開車並多搭乘地鐵將是一大挑戰。當地一加侖汽油只要1.7美元，且夏季氣溫通常在攝氏40度以上。
威廉．黑格庫爾說：「地鐵並非萬能藥，而是催化劑。」他說令人頭痛的交通問題日益惡化，但並非無法克服。
根據彭博信息的調查，杜拜約有6,900輛出租車服務當地140萬人口，也就是每千人4.9輛出租車，高於紐約的每千人1.6 輛、倫敦的每千人2.7輛以及東京的每千人4.7輛。交通阻塞和缺乏大眾運輸才是當地居民、每年到訪杜拜的600萬名商務旅客與遊客，把找出租車視為惡夢的主因。
杜拜有500輛公共汽車，遠不如倫敦的8,000輛。據倫敦交通局的數據，尖峰時刻有522行地鐵行車同時運行。
杜拜聰明交通（Clever Transport Dubai）總經理阿濟祖拉說：「全都怪交通太過擁擠。」在德伊勒（Deira）的古賴爾購物中心（Ghurair）的候車站等出租車的阿濟祖拉希望半小時內就能等到出租車。他說要是到外頭的街上等，可能要等上兩小時。
每年到杜拜四次的巴拉等出租車的平均時間是1小時。他說：「這讓你感覺在接受處罰。杜拜的生活水準很高，但生活品質令人不敢恭維。」