不論誰在今年的美國總統大選獲勝，美國的亞洲政策預期都會有重大的改變。兩黨的總統候選人馬侃與歐巴瑪都對如何處理崛起的中國、有核子武裝的北韓，和阿富汗與巴基斯坦境內日益猖獗的回教好戰分子，有新的構想。

他們也都對增強與亞洲結盟、使亞洲參與維護能源安全，以及維持美國在亞洲的影響力，有新的策略。

雖然一些專家認為布希總統的政策增強了與主要強權，如中國、印度和日本的關係，但歐巴瑪和馬侃陣營都認為仍有需要修正之處。

歐巴瑪陣營的東亞專家季浩豐(Frank Jannuzi)說，歐巴瑪預期將推動中（共）國加入8大工業國之列，並把北京納入一個與美國、日本組成的三邊核能合作網絡。他說：「把世界第三大經濟體的中國，排除於G8之外，是荒謬的。」

雖然布希主要依賴中國的協助，來結束北韓的核武野心，但馬侃主張用更積極的政策，即透過與美國有條約關係的盟邦南韓和日本，組成連合陣線，對北韓施加更大的壓力，去達成目標。

馬侃支持一項未被國會通過的美國與南韓自由貿易協定，作為達成泛亞洲自由貿易計畫的跳板；但歐巴瑪反對，稱此協定有缺陷，對美國汽車出口至南韓的待遇不佳。此外，歐巴瑪將在北韓不遵守承諾讓聯合國證實其核子計畫，和不解決與日本間的綁架糾紛時，推動由聯合國安理會進行干預。

馬侃和歐巴瑪都同樣關切阿富汗和巴基斯坦境內神學士勢力的猖獗，歐巴瑪說，如果美國發現凱達、賓拉丹的蹤跡，而巴基斯坦政府不採取行動，他將發動軍事行動，攻擊巴基斯坦境內的極端分子目標。歐巴瑪也主張把美軍從伊拉克撤出，調往阿富汗，對付重整旗鼓的凱達組織。馬侃則呼籲採取一個「新策略」來對抗阿富汗境內的凱達組織。

歐巴瑪和馬侃都贊成華府與東南亞國協 (ASEAN)簽署友好合作條約，以加入該組織的年度東亞高峰會，布希政府因為行政體系上，而非策略上的理由拒絕簽署此條約。歐巴瑪和馬侃陣營都表示，將在確保美國基本安全的條件下簽署此條約，以參與這個高峰會議。