幾十年後的今天，人們幾乎已經忘記了托洛茨基。人們知道十月革命，卻不知道正是托洛茨基在列寧不在的情況下一手領導了十月革命；人們知道蘇聯紅軍，卻不知道托洛茨基正是紅軍的締造者，並率領它打敗了英法帝國主義干涉者和白軍，捍衛了新生的蘇維埃共和國；人們知道 1924年的新經濟政策，卻不知道托洛茨基正是新經濟政策最早的提出人；人們知道斯大林是列寧的繼任者，卻不知道托洛茨基在蘇維埃俄國的地位原本僅次於列寧，他的肖像與列寧的肖像並排懸掛；人們知道蘇聯於世界反法西斯戰爭的重要性，卻不知道早在1930~1933年間，托洛茨基就在竭力爭取德國工人階級組織聯合陣線，反對法西斯主義勢力抬頭，防止希特拉上台；人們知道新版《列寧全集》中文版共有60卷，卻不知道《托洛茨基全集》竟達150卷之巨，內容涵蓋政治、經濟、外交、軍事、藝術、教育等幾乎一切領域……
這樣一個偉大人物，又是如何從人們的視線里消失的呢？
1921年秋以後，列寧的健康每況愈下，後又突發嚴重中風，右肢癱瘓，口齒失靈，有時甚至不能說話。1922年12 月，列寧抱病重新審查了與格魯吉亞布爾什維克衝突的前因後果，終於明白了斯大林作為民族人民委員在格魯吉亞的粗暴舉動。他發現斯大林加諸格魯吉亞「分裂主義者」的指控都是虛假的。列寧最終選擇了與「托洛茨基同志一致」的意見，雖然列寧此前曾在格魯吉亞問題上因受蒙蔽而支持了斯大林。
除了這次的「格魯吉亞問題」外，在「對外貿易壟斷權」、「國家計劃委員會的優先地位」、「共產國際的統一戰線」、 「對工農檢查院的批評」、「黨的官僚主義」等一系列國內外重大問題上，列寧和托洛茨基也都是團結一致甚至是緊密合作的，與之相比較，他們之間的所謂「不和」根本微不足道。列寧曾不止一次向黨和共產國際表明，他認為托洛茨基是一位馬克思主義的闡釋者；列寧1922年12月23日至25日口授的《給代表大會的信》中，認為托洛茨基是「中央委員會中最有才能的人」。
格魯吉亞問題使列寧認識到了黨的官僚化和權力被濫用傾向的嚴重，在《給代表大會的信》中，列寧還說了這樣一番話: 「斯大林當了總書記，掌握了無限的權力，他能不能永遠十分謹慎地使用這一權力，我沒有把握。」1923年1月4日，列寧又在信中專門補充了一段對斯大林的看法和處理意見:「斯大林太粗暴，這個缺點在我們中間，在我們共產黨人相互交往中是完全可以容忍的，但是在總書記的職位上就成為不可容忍的了。因此，我建議同志們仔細想一個辦法把斯大林從這個職位上調開，任命另一個人擔任這個位置，這個人在所有其他方面只要有一點強過斯大林同志，這就是較為耐心、較為謙恭、較有禮貌、較能關心同志，而較少任性等等。」列寧接着強調:「這一點看來可能是微不足道的小事。但是我想，從防止分裂來說，從我前面所說的斯大林和托洛茨基的相互關係來看，這不是小事，或者說，這是一種可能具有決定意義的小事。」這些話就是被後人經常提及的「列寧的政治遺囑」。1923年3月5日，列寧感到健康狀況已不允許他參加黨的第十二次代表大會了，便致信託洛茨基，要求他在大會上代為捍衛自己的立場。
但是，1922年3至4月俄共十一大後擔任了總書記的斯大林自列寧病情加重不能參加政治局工作開始，與季諾維也夫、加米涅夫在政治局結成了「三駕馬車」，很快又擴展為「五人小組」，此後又形成「七人小組」，即除托洛茨基之外的全部政治局委員再加上中央監察委員會主席。 「七人小組」壟斷了全部大權。在這種情況下，將列寧極不利於斯大林的政治遺囑在黨內公佈已不可能，更毋論執行了。而列寧在病中一再求助並決心與之一同反對官僚主義的托洛茨基，反被戴上了「反列寧主義」的罪名。
在發動了持續數年、一連串的批判托洛茨基的運動後，最終於1926年褫奪了托洛茨基政治局委員的職務，並將其逐出中央委員會。 1927年11月14日，托洛茨基被開除出黨，罪名是「挑起反革命示威遊行和實際上煽動叛亂」。1929年1月20日，托洛茨基被「驅逐出蘇聯國境」。 1940年8月20日，托洛茨基在墨西哥被刺客用冰鎬暗殺。
關於對托洛茨基的評價問題，國內外都經歷了一番曲折。僅從中國來看，中共對托洛茨基的評價，幾十年來有着一個巨大的轉變過程。多年以來，托洛茨基集團一直被看作是反對列寧主義的派別，後來墮落成為完全反革命的匪幫。然而，在1999年版《毛澤東文集》第六卷、第七卷對托洛茨基的注釋中，對其評價終於發生了根本性的變化:第一，也是最重要的，是刪去了舊注釋中「反對列寧關於在蘇聯建設社會主義的理論和路線」的評價，這等於說 「反列寧是非真」；第二，刪去了原注中「在聯共（布）黨內組織反對派，進行派別活動」的評價，肯定了托洛茨基一直顧全黨的團結的大局，致力於黨內民主建設的功績；第三，對托洛茨基在十月革命之前及之後各個領域中的工作給予了充分肯定；第四，使用了「遭暗殺」字樣，體現了中共對托洛茨基之死的同情，否則的話，完全可以使用「被處決」的表述。（《炎黃春秋》2006年第7期）
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1940年8月20日晚，斯大林最大的敵人托洛茨基被刺客梅爾卡德爾以冰鎬鑿入後腦，8月21日19點20分在醫院去世。
列夫·托洛茨基（Лев Давидович Троцкий，1879年11月7日－1940年8月21日)，蘇聯共產黨領袖，革命家、軍事家、政治理論家、作家。
原名列夫˙達維多維奇˙布隆施泰因，1879年生於沙俄赫爾松省（屬於烏克蘭）亞諾夫卡村一個猶太富農家庭。因參加革命活動於1898年1月被捕。 1902年夏天，列夫·布隆施泰因使用敖德薩一個叫「托洛茨基」的獄友的護照逃離流放地。托洛茨基在薩馬拉、基輔、哈爾科夫、波爾塔瓦等地從事革命活動，並給《火星報》撰稿。1902年年底去巴黎從事爭取俄國僑民活動，並在英國倫敦加入了由普列漢諾夫、列寧、馬爾托夫主持的《火星報》編輯部。
1903年7月托洛茨基以代表身份參加了俄國社會民主工黨第二次代表大會，會後不久俄國社會民主工黨分裂為布爾什維克與孟什維克兩個派別時，托洛茨基是孟什維克成員，並積極參加為馬爾托夫主持領導的新《火星報》撰稿，稱列寧為「馬克西米利安˙列寧」、批評列寧的路線是「雅各賓主義」。1904年9月托洛茨基宣佈脫離與俄國自由派結盟的孟什維克。從此直到1917年托洛茨基一直是布爾什維克與孟什維克之外的中間派。
1905年一得知沙俄即將爆發革命消息，托洛茨基立即於二月潛回，先在基輔，很快來到彼得堡從事報紙新聞工作推動革命形勢發展，後以揚努夫斯基的化名當選為彼得堡工人蘇維埃副主席。蘇維埃主席被捕後，11月26日到12月3日當選為蘇維埃主席。12月3日被捕， 1906年被判終身流放。
1907年1月托洛茨基逃亡倫敦，開始了十年國外生涯。這時期托洛茨基的演講和文章在設計革命運動的理論問題和實際問題上都同列寧進行論戰。1913年托洛茨基在寫給孟什維克領袖齊赫澤的信中這樣寫道「目前列寧主義的大廈整個建築在謊言和偽證之上，包含着自身腐敗的有毒因素」，「列寧是俄國工人運動中一切落後現象的職業得利者」。
第一次世界大戰中，托洛茨基站在反戰的國際主義一邊，但反對列寧的「變現代帝國主義戰爭為國內戰爭」「使本國政府在帝國主義戰爭中失敗」的主張，反對列寧提出的退出第二國際成立第三國際的主張。1916年9月，托洛茨基被法國政府驅逐，年底抵達美國，加入在紐約由布哈林主辦的俄語報紙《新世界報》編輯部。
二月革命的消息傳來後，1917年3月27日，托洛茨基離美回國，但被加拿大的英國當局扣留了一個月，後俄國臨時政府總理克倫斯基、外交部長米留可夫要求英國政府釋放托洛茨基。回國後，參加「區聯派」。
之後由於公開表示支持列寧等布爾什維克領導人的主張而被臨時政府逮捕入獄，入獄期間區聯派加入布爾什維克，托洛茨基以第三高票當選布爾什維克中央委員（少列寧兩票）、之後又當選布爾什維克第一屆政治局委員，出獄後當選彼得格勒蘇維埃主席。是十月革命的主要領導人之一。十月革命勝利之後歷任外交人民委員、軍事人民委員、革命軍事委員會主席、鐵道人民委員。
1918年到1922年間，在蘇聯國內戰爭中組織、領導蘇聯紅軍與白軍作戰，對內戰勝利和蘇聯反抗美國、英國、法國、波蘭等十四國武裝干涉作出了無與倫比的貢獻。內戰和武裝干涉結束後，托洛茨基與布爾什維克中央組織策劃了對波蘭的反攻，結果在華沙城下遭到了巨大的失敗。
蘇聯紅軍的締造者，內戰中血債纍纍
在列寧病重和逝世期間，托洛茨基遭到了其他政治局委員的共同反對而逐漸失勢；至1927年，因為他極力反對斯大林的獨裁政策，主張世界革命而被開除出蘇聯共產黨，後被流放、驅逐。先後流亡土耳其、法國、挪威和墨西哥。
1938年，他在墨西哥與支持者創建了第四國際，即世界社會主義革命黨，與斯大林的共產國際（第三國際）對抗。但在流亡期間仍不斷為斯大林對他國的侵略進行辯護。
他先是住在墨西哥左翼畫家迪亞哥·里維拉家中，後因與里維拉妻子芙烈達·卡蘿有染而搬出，另找了一個附近的房子居住，其間躲過多次暗殺。1940年，在家中被他當作朋友的蘇聯情報單位特務拉蒙·梅爾卡德爾（Ramón Mercader）用冰斧殺害。