來自澳大利亞的格雷戈先生已經放棄想要認清交通指示牌的努力，"這麼多密密麻麻的字晃得我眼暈！"他決定："只好叫上一輛的士，希望能夠順利抵達目的地。"
事實上，中國人對於標牌的熱愛已經為外國來客製造了不少煩惱。這些指示牌大致可以分成六類：
一、國際通用型。例如歐洲人熟悉的禁止停車、人行橫道線等標識。
二、稍作改動型。例如廣為人知的"先行權"標牌到了中國往往被加上了漢字"慢"，所以，先行不如慢行。
三、中西合璧型。"這是什麼意思？"一名來自德國的奧運遊客指着地鐵入口處的四塊小牌子問道。"不要亂扔垃圾"--這個不難理解。可是還有一個被劃線的坐在樓梯上的人物標識，下面配上一行字，直譯為："這裏不要偷懶"，就讓人有些摸不着頭腦。另外的一塊牌子顯然是從兒童圖冊里得到了靈感：一個攤位、一個人、一件套頭衫，統統被擋在一道紅槓的後面，意圖不言而喻：禁止擺攤做生意。
四、完全中式型。此類只有漢字說明的標牌讓老外目瞪口呆。不過，此類牌子並非全無用意，例如，"行人請走地下通道"就是一個必要的提醒。
五、交通教育型。例如在一個鬧市路口，人們可以看到這樣的一句標語："車讓人，讓出一份文明；人讓車，讓出一份安全；車讓車，讓出一份秩序。"
六、撲朔迷離型。即便是中國人自己也很難猜出此類標牌的真實含義。天安門廣場附近，有一塊這樣的牌子：一輛汽車，頂部爆炸，上面打上叉號。這裏禁止的又是什麼呢？一名警察解釋道："這條街上禁止運輸易燃易爆物品。"一名保安人員持不同看法："駕駛人必須小心行車，以免撞上街燈。"一名出租車司機聲稱自己知道真相："這塊牌子是提醒可能發生的交通事故。"一名在北京生活多年的外國記者猜測："樹上可能會掉東西下來砸在車上。"
看來，格雷戈先生不必灰心，北京街頭的標牌林不過是一部中國版的《羅生門》。