南極洲長出冰舌
    
    
    這塊浮冰位於南極洲西部冰架上，正以每秒三厘米的向外擴展，僅僅幾周時間便能長出幾百公里！過去一段時間的衛星圖像顯示：這塊「冰舌」在2002年5月的長度為800公里，面積約為20萬平方公里，當時發現這塊大浮冰的研究人員曾表示，這麼大的面積肯定存在着生物多樣性。確實也曾在其它地區發現了類似的冰層現象：如格陵蘭島的奧登冰塊，北冰洋的德里加爾斯基柵欄，都屬於大型海上冰舌，但成因卻各不相同。
    
    南極洲氣候與生態系統合作研究中心位於澳大利亞霍巴特市，斯蒂夫.倫圖爾是其中一員。他表示當自己第一次在南極點的衛星圖像上看到這塊冰舌時，還以為圖像本身出了問題，「我根本不知道這是個什麼東西，但很快我不得不將疑問丟到一邊。」
    
    倫圖爾和同事們研究了這塊冰舌自1978年到2004年間的衛星圖像，發現在大多數年份里，它都在南極洲冬季時間裏生長得最快。今年冬季後期，冰舌的岸邊冰線變得模糊不清，然而在一月左右最後消融之前，隨着周邊冰層的後退它又再次顯現出來。
    
    為了研究冰舌得以生長成如此大規模的原因，研究人員分析了當地的風向和洋流數據，得出的結論是：由於南極洲繞極海流在此處突然北後轉變，使得大陸周邊的冰層被攜帶入海。繞極海流通常都是環繞南極洲流動的，但是在東經85度附近它的流向轉為離開大陸，並在這裏與海底克古倫高地相碰撞--這一海區正是冰舌形成的區域。另外，研究人員還表示，風向可能也是促成冰舌生成及決定其歷年來擴張速度的規模的因素之一。
    
    從衛星圖像上可以看出在冰舌附近有高等浮游植物存在，也有報告稱目標到鯨魚在附近海區出現。這一情況說明這裏可能吸引了眾多海洋生物來此安家落戶。倫圖爾表示，當冰雪消融之際，從冰舌附近流入海洋的淡水會促進藻類生長，吸引磷蝦；這些依次水會影響到海豹、企鵝和會吃小海藻的鯨魚。作為曾跟隨英國南極洲科學考察隊的冰層專家，泰德.馬克西姆表示，這塊海上冰舌的成因非常有趣，可以藉此研究分析冰層的體積是如何以高速地更換，不過還需進一步進行科研，以確何它對野生動物的影響。
    
    他說，「我們還不知道冰舌本身的重要性，比較下來應是借洋流和風力的變化生成的。」倫圖爾希望，能藉助裝配在海象身上的海洋傳感器的幫助，了解更多洋流將海舌推向外擴張的知識。
    
    來源：新浪