維利奇卡鹽礦內部
維利奇卡鹽礦附近的教堂
地下分佈九層 餐廳教堂齊全
在波蘭人眼中，兩樣東西最能代表波蘭：蕭邦的音樂和維利奇卡鹽礦。前者可以說是世界知名；但提到維利奇卡鹽礦，恐怕很多國人都前所未聞。
古老鹽礦蜿蜒600里
維利奇卡鹽礦博物館位於波蘭故都克拉科夫郊外。它地上部分只有一幢紅頂小樓和一個小院子。地下就是歐洲最古老的鹽礦之一維利奇卡。
維利奇卡的採鹽史，可以追溯到公元1044年。深達327米的鹽礦共分9層，巷道總長近300公里。現在最靠近地面的3層對外開放，記者一行馬不停蹄地走了一個上午，也沒能把3層鹽室一一走完。
16世紀到17世紀，維利奇卡鹽礦被稱為波蘭王國的「最大財產」。這裏的鹽除了供波蘭人食用，還大量出口到歐洲別國。是維利奇卡產的高質量食鹽，帶動了格但斯克等港口城市的發達。有波蘭人驕傲地宣稱，中世紀波蘭的富強是拜維利奇卡所賜。
1995年，維利奇卡結束了它作為鹽礦的使命，成了專門的觀光休閒地。但為了保持鹽礦乾燥，直到今天，維利奇卡每年仍出產1.5萬噸鹽。
鹽制枱燈能用十年
早在幾百年前，維利奇卡鹽礦就已成了著名的旅遊景點。1744年，礦工們在礦井內興修了樓梯通道，在地下130多米深的巷道深處建起了博物館、餐廳、娛樂大廳和教堂。1978年，聯合國教科文組織正式將維利奇卡古鹽礦博物館列為世界最高級文化遺產。如今，本地居民不到2萬的維利奇卡，每年卻要接待150萬遊客。
和中國許多古蹟一樣，維利奇卡地下巷道的兩壁佈滿了世界各地遊人的簽名。導遊告訴記者：「這其實是禁止的，但是人們都想在上面寫點什麼。攔也攔不住。」他無奈地聳聳肩。
在礦井下的紀念品小店中，最有特色的是鹽制枱燈和鹽做的手鐲。鹽燈多為粉色、藍色和白色，都是鹽自身的色彩。多數鹽燈都是在簡單的木燈托上罩一個漂亮的鹽制燈罩。人們不免要擔心：鹽不會被烤化嗎？售貨員馬上告訴我們：「我保證你至少可以用10年。」
經過簡單打磨的鹽手鐲看上去和水晶無二。幾乎每個戴上它的遊客都會情不自禁地舔一下：「真是鹹的！」導遊含笑看着我們：「只要你不天天舔，戴10年也沒問題。」鹽燈和鹽手鐲都很便宜，一個鹽手鐲才5個茲羅提(約合13元人民幣)。
地下百米有教堂
行至礦井地下近百米處，狹長的巷道里閃出兩座雕像：左邊是耶酥，右邊是聖母瑪利亞。導遊說，這是礦工們為企求平安而設的。每當發生坍塌時，他們就會躲到這裏，神明總會保佑他們化險為夷。
導遊告訴我們，維利奇卡鹽礦中共有40個教堂，最深的一個在鹽礦的7層、地下270米處，至今沒有向遊人開放。鹽礦中最壯觀的宗教場所，是地下101.4米處的聖金嘉公主禮拜堂。1896年竣工的禮拜堂高達10米，長54米，最寬的地方有18米。這麼一座龐大的地下宮殿，居然是3名礦工用了67年時間開鑿的。