「色戒」與「蘋果」的內容其實沒什麼關聯性，但兩者上映時間相近，又都出現情慾戲，因此被不少人拿來相提並論，爭論的重點大多集中在電影裏面的裸露畫面是否恰當，以及「色戒」的成功與吸睛效應，是否將在中國大陸引發情慾戲的跟拍風潮等。
去年十一月底在中國大陸上映的「蘋果」下片一個月後，中共國家廣播電影電視總局突然發佈「廣電總局關於重申禁止製作和播映色情電影的通知」；今年一月三日，又發佈「廣電總局關於處理影片『蘋果』違規問題的情況通報」，引起輿論譁然。
一方面，中國大陸媒體分析，已拍攝完成、有激情情節或出現裸露畫面的電影，在大陸的上映計劃可能受影響，拍攝中或計劃拍攝的這類電影也可能必須更改劇情或刪減這類畫面，否則無法在大陸上映，也無法到國外參展；另一方面，部分民族情緒強烈的大陸網友也質疑，明明兩部電影都出現情慾戲，「為什麼處罰『蘋果』而不處罰『色戒』？」
根據「廣電總局關於重申禁止製作和播映色情電影的通知」規定，「要大力引導影視製片單位、互聯網視聽節目服務單位和影視工作者，……努力提高影視作品的思想和藝術質量，始終堅持社會效益第一，兩個效益相統一的原則，努力為廣大人民群眾和青少年觀眾提供健康有益、喜聞樂見、豐富多彩的優秀作品。」
姑且不論中共官方處罰「蘋果」而不處罰「色戒」的原因為何，廣電總局以「禁止製作和播映色情電影」的名義禁播「蘋果」，所透露出來的訊息是：不歡迎有激情情節的電影在大陸上映，這等於已答覆之前因為「色戒」的裸露畫面被刪減，無法完整在大陸上映，而呼籲中共官方實行電影分級制度的呼聲。
換言之，出現裸露畫面的電影已經觸犯中國做為一個社會主義國家，要求影視節目要「健康有益」的標準，如果讓「限制級」的電影級別出現在中國大陸的電影院裏，根本就完全違反廣電總局的政策方向。因此，現階段，中共官方絕對不可能拿石頭砸自己的腳，允許制定電影分級政策。
另外，去年底在大陸被稱為兩大賀歲片的「投名狀」與「集結號」，則傳出因為「集結號」劇情符合中共官方的「主旋律」，大陸各地戲院被要求撤除部分「投名狀」的播映廳數，改為播映講述國共徐蚌會戰期間，解放軍某團連長穀子地奉命阻絕國民黨部隊攻勢，以爭取時間讓解放軍部隊撤退故事的「集結號」。
這項傳言的真實性如何不得而知。不過，去年十二月二十七日，中共中央電視台「新聞聯播」突然報導一則介紹「集結號」的新聞，裏面說道：「這部故事以全新的藝術手段告訴人們，每一個犧牲都是永垂不朽的，不經過血與火的洗禮，不經過犧牲，就不會有我們現在的幸福生活。」創下「新聞聯播」介紹商業電影的首例，可看出中共官方力挺這部電影的立場。
從「色戒」裸露畫面被刪減、「蘋果」被禁、傳言「投名狀」部分播映廳數被撤除，到「新聞聯播」介紹「集結號」，可以看出中共官方對電影內容或市場運行都仍舊緊抓不放的態度。要等到中國大陸實行電影分級制度或電影市場自由化，目前看來，恐怕依然遙遙無期。