「尼米茲」號資料圖
美軍「尼米茲」號核動力航母戰鬥群即將抵達日本，暫時代替「小鷹」號航母。最近以來，越來越多擁有先進裝備的美軍部隊開始向東亞地區集結。有分析認為，隨着台灣大選的臨近，特別是曾在歷次台海危機中扮演重要角色的美國航母戰鬥群部署到東亞，不排除這是美國在準備應付該地區可能發生的危機。
美國《海軍時報》報道，「尼米茲」號核航母此次與「小鷹」號換防，美軍給出的理由是：「小鷹」號要進入船廠進行維修。不過，有分析指出，「小鷹」號航母將在今年離開日本回國並退役，這次退役之前的維護意義不大。值得注意的是，「小鷹」號退役之後，接替它的，正是與「尼米茲」號核航母同一級別的美軍「華盛頓」號航母，因此「尼米茲」號的日本之行也有為「華盛頓」號以後的部署打「前站」的目的。
核動力的「尼米茲」號本身戰鬥力就要比常規動力的「小鷹」號強，「尼米茲」號的到來，將使美軍在一段時間內可在東亞海域保持雙航母戰鬥群的強大戰鬥力，遏制危機能力更強。按照美國航母的部署規律，其海外部署時間最長可達七個月，在戰時還會適當延長。以「小鷹」號維修2-3個月的時間計算，如果有必要，美國至少有5個月能保持在東亞地區擁有雙航母戰鬥群，正好與台灣大選期限吻合，也是被認為台海最可能出現危機的時段。
美國海軍在解釋這次「尼米茲」號航母部署的時候多次提到，它是根據海軍「艦隊緊急反應計劃」進行的常規部署，也是對美國海軍「艦隊緊急反應計劃」的一次重要的實戰演練。
所謂「艦隊緊急反應計劃」是美國海軍2003年制定的。按照美國海軍以前的規定，正常情況下，美國海軍當時擁有的12艘航母，在海外執勤、海上訓練、港內休整或進廠維修保養的各佔1/3，這樣可以保證向同一熱點地區部署兩個航母戰鬥群。
根據「艦隊緊急反應計劃」，美國海軍可在30天內向全球任何一個熱點地區同時部署六個航母戰鬥群，並在三個月內提供另兩個航母戰鬥群進行增援。這使美國海軍應付危機的能力大大提高，同時使美國的對手難以掌握打擊美航母的時機。為了驗證這項計劃，美海軍幾乎抓住了每次航母調動的機會，還為此專門舉行了「夏季脈衝04」大型演習，出動了足足七艘航母。
儘管美國海軍宣稱的航母調動只是為了彌補「小鷹」號航母維修造成的空缺，也是按照「艦隊應急反應計劃」進行的輪換，但是有分析認為，最近美軍加強西太平洋兵力部署的動作不斷，因此提高美軍對該地區危機的震懾、預防和處置能力，才是「尼米茲」號此行的真正目的。
近一段時期，美國先進裝備不斷向西太平洋加緊部署，駐韓美軍接收先進的F-16 Block40升級型戰鬥機、「俄亥俄」級巡航導彈核潛艇進駐關島、再加上「尼米茲」號到來，西太地區提前雲集了強大戰鬥力，這使危機爆發時美軍不需要進行敏感的大幅度兵力調動便可應對。