鞏俐從上大二時出演張藝謀電影《紅高粱》女主角九兒起，就在海內外聲譽大震。其後的《菊豆》和《大紅燈籠高高掛》等，也都給人們留下了深刻的印象，使鞏俐的表演邁向高峰的是1992年的《秋菊打官司》，鞏俐因此榮膺「金雞」、「百花」雙料影后，並在第49屆威尼斯國際電影節上獲得最佳女演員獎，成為首次榮獲國際大獎的大陸女演員。2006年，鞏俐的演藝事業再攀高峰，還進軍荷里活，與一線大明星合作了《邁阿密風雲》，在片中飾演女主角伊莎貝爾，她的演技獲得了極高讚譽，美 聯社評價說：「《邁阿密風雲》其實就是鞏俐風雲！」其後鞏俐又參演了《沉默的羔羊》前傳《Hannibal Rising》。在某種程度上，鞏俐可稱中國女星的國際代言人，而她能最終征服荷里活，在眾星雲集的電影中心奇蹟般地崛起，卻經歷了前所未有的高難度挑戰。
荷里活著名導演米高·曼十幾年前執導過警匪電視劇《邁阿密風雲》。1995年他拍攝電影《盜火線》時，就曾想請鞏俐出演羅伯特·德尼羅的情人，但由於種種原因，他未能如願。2004年，他想把《邁阿密風雲》這部在上世紀80年代紅遍北美的電視劇拍成電影，其中的女主角、黑幫老大的情人伊莎貝爾是個中國裔的古巴籍女子
這年年底，米高打通了鞏俐的電話，鞏俐趕到荷里活，與米高、白人警探扮演者柯林和黑人警探扮演者吉米見面，商談劇情和人物特質。《邁阿密風雲》講述的是警匪故事，鞏俐扮演兩警探要調查的軍火毒品大梟的情婦伊莎貝爾。她亦正亦邪，與其中一位警探弄假成真，發生了一段邊緣孽情。劇中伊莎貝爾要說一口流利的古巴口音的英語，還得會西班牙語。而且根據劇情要求，她受過良好的教育，風情萬種，又有着豐富的街頭生存本領，精明聰慧。她還是個身手不凡的女子，會開快艇，對各種槍械了如指掌。更讓鞏莉瞠目結舌的是，伊莎貝爾居然還會跳一手漂亮的莎莎舞……顯然，這個角色對鞏俐來說是巨大的挑戰。
離開荷里活，鞏俐飛回國內，鞏俐打通了米高的電話，要求對方請一個古巴語老師和一個西班牙語老師，她要在三個月內學會古巴式英語和西班牙語。在米高的安排下，鞏俐還特意去了一趟古巴，了解那裏的風土人情，以便更深入地理解伊莎貝爾這個人物。2005年3月，鞏俐趕赴荷里活，進行影片開機前的各種訓練。儘管事前早有準備，但訓練的艱苦程度依然超出了鞏俐的想像。一到劇組，鞏俐就被米高嚴令，在這裏只許說英語，而且是古巴口音的英語。米高為她請來的兩個老師寸步不離地跟着她，不停地糾正她的發音。
一天清早，鞏俐剛到劇組，助理跟她談起國內的一些事情，說是孫紅雷都在找她，想跟她合作。鞏俐說了沒兩句話，剛走進劇組的米高就暴跳如雷地吼起來：「你這個笨蛋，誰讓你說中文的？」鞏俐有些下不來台，她氣呼呼地頂撞說：「我跟中國人說話，當然要說中文了。」而後，她用中文小聲地嘟囔了一句：「你才是個笨蛋！」米高聽不懂鞏俐的話，更是火冒三丈，他賭氣不理鞏俐。大半天過去後，鞏俐靜下心來，主動找米高道了歉。
鞏俐學英語還有些底子，但學西班牙語就困難多了。西班牙語中「R」的發音，對於中國人來說是非常艱難的，老師告訴她：你就含一口水，再來發「R」這個音吧。這以後，鞏俐每次喝水時，都要含着一口水練上好幾遍再把水吞下去。後來，她一喝水就本能地說「R」。劇組的人一看到她端起水杯就替她說：「R！」弄得鞏俐哭笑不得：「你們先說了，我還說不說呢？」 就這樣，鞏俐硬是把一口古巴英語和西班牙語說得像模像樣。
學習英語和西班牙語只是訓練內容的一小部分，鞏俐還要進行射擊、快艇和搏擊訓練，每天的訓練時間長達10小時，從早上9點半開始，直到晚上七八點才結束。米高起初還擔心鞏俐的身體受不了，讓她自己掌握訓練時間。鞏俐堅持跟大家一起訓練10小時，她開玩笑地對米高說：「你是不是嫌我老了？比起你來，我可是年輕人。」
為了讓鞏俐進入角色，米高還安排鞏俐跟真正的毒販見面，讓她觀察對方的言談舉止，揣摩角色的動作和心理。劇中要求鞏俐有一身古銅色的皮膚，為了把皮膚曬黑，鞏俐每天都讓自己暴露在陽光下，她原本白皙的皮膚很快就黑了。除了語言和身手，鞏俐還必須抽時間跟柯林·法瑞爾一起練習莎莎舞。莎莎舞是起源於古巴的一種舞蹈，比起倫巴和森巴舞來，它更為熱烈和隨意，更具「煽動性」。鞏俐雖然沒有學過跳舞，但作為演員，有着天生的模仿力，學起來得心應手。柯林對鞏俐的悟性極其讚賞：「這是個聰明女子，誰也比不了。跟她一起演戲，我非常享受。」
到了2005年6月24日，《邁阿密風雲》劇組在邁阿密海灘酒店舉行開機派對時，鞏俐不僅能用流利的英語跟柯林·法瑞爾等劇組成員自如地交流，還當眾表演了一段熱辣的莎莎舞，獲得滿場喝彩。魔鬼式的訓練結束了，劇組開始了正式拍攝。一進劇組，鞏俐就覺得氣氛不對，全組的人都很尊敬她，見了她都是一副俯首帖耳的樣子，說話小心翼翼的。兩天後，鞏俐才知道，這是導演米高特意為她營造的一種氣氛，就是要讓她覺得自己就是大毒梟的情婦，以便更迅速地進入角色。由於準備充分，實拍進行得很順利。
10月28日，劇組移師多米尼加。一天，正在一棟大樓里拍戲，劇情是鞏俐扮演的伊莎貝爾跟柯林和吉米兩個警探談判。突然，街道上響起了激烈的槍聲，起先大家還以為是影片做的效果，不以為意。但不一會兒，工作人員衝進來告訴大家，街上有歹徒，情況危急；為了劇組人員免受流彈所傷，讓大家趕緊疏散。導演米高馬上成了臨時指揮長，他喝令停拍，並命令男性工作人員護送女性工作人員馬上撤離現場。戲裏的一黑一白兩名警探立刻成了鞏俐的貼身保鏢。他們一左一右緊緊地跟隨在鞏俐的身邊，護送她離開，柯林還不住地對鞏俐說：「不要擔心，有我們在保護你呢！」鞏俐非常感動。說實在的，她心裏確實有點兒害怕，可見這兩位「警探」如此神勇，也就放下心來，跟着他們迅速撤到安全地區。大家平靜下來，鞏俐得意地摟着柯林和吉米說：「嘿，你們瞧啊，我的保鏢是最大牌的！」
雖然進行了大量的訓練，但要在如此短暫的時間內就說一口完全古巴口音的英語，依然不是件易事。在拍攝過程中，鞏俐還是經常因為發音不標準被米高罵。鞏俐花了一個晚上的時間，在自己的劇本上標上了重音符號，告誡自己這個地方應該着重強調古巴口音。但米高的指責還是讓她感到難堪。有幾次，她拂袖離開現場，憤怒地對助理說：「咱回國吧！不幹了。不就是荷里活嗎！」但冷靜下來後，她又覺得自己太衝動了。她主動找米高道歉：「對不起，我們再來。」
影片中的許多戲都是在邁阿密海岸的快艇上拍攝的，剛上快艇時，鞏俐非常害怕，她從來沒有坐過速度這麼快的船。她要在克服極度恐懼的同時，還要表現出帥氣和風情。一場戲拍下來，她的臉都嚇白了。但拍了一段時間後，鞏俐竟然習慣了這樣的速度，要是速度不夠，她還覺得不爽。
在影片的拍攝過程中，有媒體製造出鞏俐和柯林·法瑞爾的緋聞。有報道說，鞏俐和法瑞爾在酒店共享浪漫晚餐後，兩個人手牽着手，親密非常。看了報道，鞏俐沒好氣地對助理說：「他們太高估我了。我倒是想這樣浪漫，可哪有這個時間啊？要是米高知道我沒有在練英語，而是去了派對，他會殺了我的！」
2006年初，電影終於殺青。環球公司特意為鞏俐製作了一幅海報，充分表現了環球公司對鞏俐的重視。談起這部電影，鞏俐感慨萬端：「拍這部電影時，我把自己的身段放到最低，像小學生一樣，一切都從頭學起。現在我得到了最高的回報，我想我是值得的！」2006年7月28日，《邁阿密風雲》在美國上映，在北美各大影評網站上均獲得好評，而華人演員鞏俐更是獲得了極高讚譽。美 聯社評價說：「《邁阿密風雲》其實就是鞏俐風雲，她將征服荷里活！」這個評價，也表明了中國演員在國際上有了一個嶄新的地位。