美國《紐約時報》和香港、台灣等地媒體紛紛報道說，就中國共產黨最高領導層——中央政治局常務委員會的組成，現任國家主席胡錦濤和前主席江澤民之間的較量一直持續到最後。雙方在權力上的明爭暗鬥始於去年，歷經四個階段。
◆藉助曾慶紅辭職習近平躍升為一號接班人
據香港時事月刊《動向》和《開放》最新一期報道，胡錦濤從去年年初開始展開反腐敗活動，以便全面掌握共產黨第十七屆常委的人事權。結果爆發了前總書記江澤民派系的前上海市委書記陳良宇的貪污腐敗案，從而使江澤民派系陷入了最大危機。
今年上半年內，胡錦濤將出身於自己的勢力基礎——共產主義青年團的100多人部署在31個省、市高層幹部的職位上，顯示了強大的人事權。
但是，一直同胡錦濤合作的副主席曾慶紅今年4月末以到退休年齡（滿68周歲）為由表明辭意後，情況開始逆轉。胡錦濤方面原計劃讓他繼續留任常委，以削弱「上海幫（江澤民派系）」的勢力，但曾慶紅8月初在北戴河會議上公開表明了辭意。
至此，以曾慶紅留任為前提，讓遼寧省委書記李克強擔任國家副主席（接班人）、廣東省委書記張德江接任常務副總理的胡錦濤的方案無果而終。江澤民方面上月末在曾慶紅的幫助下，將上海市委書記習近平提升為胡錦濤的接班人。
《紐約時報》22日報道說，胡錦濤方面直到最後一直推進把常委人數從9人縮減為7人的方案、以及排除江澤民派系的賈慶林，讓自己派系的全國人大副委員長王兆國晉升為常委的方案，但在江澤民派系的反對下，最終沒能成功。
◆胡錦濤權力日趨加強
香港的中國專家李平苛刻地評價說，胡錦濤時代大勢已去。意思是說，江澤民像鄧小平一樣，跨越一代指定了第五代接班人。
但也有人觀測說，大勢掌握在胡錦濤派系的手中，這種分析很有說服力。因為，在中共第十七屆全國代表大會上，胡錦濤勢力在黨政軍各領域大舉向前躍進。
香港的中國專家丁望表示：「在『太子黨』和『上海幫』聯合勢力的攻勢下，胡錦濤方面暫時落後一步，但他們已經制定了以習近平為配角擊破各派系，從而把李克強提升為副總理，然後提升為總理、總書記的戰略。」有人觀測說，如果這一戰略獲得成功，胡錦濤的權力將進一步鞏固，到2012年中共第十八屆全國代表大會時將迎來全盛期。