十七大代表抵達北京
經過緊張的談判，中國共產黨通過了一個新的領導陣容，紐約時報稱，但這個新高層排除了胡錦濤決定性的鞏固權力，而胡的支持者則希望權力的鞏固能允許他在最後五年任期更果斷行事。
紐約時報10月13日發表文章稱，據消息人士透露，中央委員會全體會議10月12日決定的結果是，已同意提升四名高級官員進入政治局常委會，但這四人中只有遼寧省委書記李克強一人，來自胡錦濤的權力根基——團派。
消息人士稱，上海市委書記習近平也將進入政治局常委會，但其名次將會排在李克強之前，使其最有可能成為胡錦濤的繼任者，在2012年成為中共總書記、國家主席和中央軍委主席。
紐約時報說，父親在毛澤東時代就是一名黨的高級官員的習近平，一直被認為是一個妥協的選擇，胡錦濤可以接受他，胡錦濤的前任、現已退休的前領導人江澤民也接受他。中共官員稱，江澤民在這次高層變動中行使了廣泛的影響力。六月份，習近平才從浙江省調到上海，接替在中國最大腐敗醜聞案中下台的陳良宇，成為上海市委書記。
其他兩個新晉升的政治局常委是，中央組織部長賀國強和中國公安部長周永康，兩人被普遍視為是中國國家副主席曾慶紅的密切盟友，而曾慶紅將在十七大後退休。
這篇由紐約時報駐北京分社社長周看（Joseph Kahn）撰寫的長篇文章稱，中國執政黨內的人事變化都是秘密決定的，最後的領導陣容將不會公開亮相，直到黨的代表大會結束那天。過去幾天，中共高層領導人繼續就人選討價還價，甚至在中央委員會通過這個候選人名單後，其排名還在變化。
第十六屆中央委員會第七次全體會議10月12日發表了一份公報，但沒有提到人事任免，只是慷慨地稱讚了胡錦濤一番。
公報說，「過去五年是不平凡的五年，面對複雜多變的國際環境和艱巨繁重的改革發展任務，以胡錦濤同志為總書記的黨中央帶領全黨，緊緊依靠全國各族人民，堅持以鄧小平理論和」三個代表「重要思想為指導，提出並貫徹科學發展觀等重大戰略思想，戰勝各種困難和風險，推動黨和國家工作取得新的重大成就。」
公報還強調說，過去五年，「中國經濟實力大幅提升，改革開放取得重大突破，人民生活顯著改善，民主法制建設取得新進步，文化建設開創新局面，社會建設全面展開，國防和軍隊建設取得歷史性成就，香港、澳門保持繁榮穩定，對台工作進一步加強，全方位外交取得重大進展，黨的建設新的偉大工程紮實推進，開創了中國特色社會主義事業新局面。」
紐約時報指出，此外第七次全體會議的公報還說，十七大將會修改黨的章程，這意味着胡錦濤為促進更均衡更公平和可持續發展的戰略而提出的「科學發展觀」這句口號，將會象毛澤東、鄧小平和江澤民所提出的政治口號一樣，被寫進中共黨章。
但即便如此，即將召開的十七大很可能既會強調執政黨的集體作出的決策，也會強調胡錦濤的影響力。相對來看，胡錦濤的權力可能會受到新領導層的限制。