關於十七大高層人事佈局的版本有很多，但北京消息稱，中共人事制度自十六大以來建立的高層領導新老交替的制度化、規範化、程序化的「三化」做法不會倒退。
超過68歲退休
所謂「三化」，最重要的標誌之一就是屆齡退休正常化。目前中國省部級的退休年齡正職定在65歲，副職定在60歲，但政治局一級的高層官員則無明文規定。在中共建政以後的領導人更迭中，毛澤東是83歲死於任上，鄧小平徹底卸任所有公職是85歲，而江澤民卸任公職是79歲。在中共十六大上，退休的最年輕政治局常委是68歲的李瑞環。而今年，有消息透露，高層達成的十七屆政治局退休年齡是以1940年出生劃線，即超過68歲的政治局委員都會退休。
以此線觀之，曾慶紅(生於1939)、吳官正(生於1938)、羅干(生於1935)、吳儀(生於1938)、張立昌(生於1939)、曹剛川(生於1935)和曾培炎(生於1938)都在退休之列，而賈慶林(生於1940年3月)則處於退休線邊緣。除此之外的所有政治局成員，除非有極特殊的理由(健康或者貪腐)，都將全數留任。
張德江或任副總理
留任的政治局委員如何重新執位，較新進委員更費思量，目前外放地方的新疆區委書記王樂泉、湖北省委書記俞正聲和廣東省委書記張德江，原則上應會回京。有消息稱，王樂泉或會接任國務委員兼公安部長，而俞、張二人是副總理的熱門人選，有可能分別填補曾培炎、吳儀的空缺，王剛有望接任中組部長，而賀國強、周永康則有望再上層樓，暫時未聞有變動的則有中宣部長劉雲山、北京市委書記劉淇和人大副委員長王兆國等。