中國最引以為豪的建築奇蹟－－三峽大壩項目正面臨着山體滑坡和水污染等始料未及的問題困擾，從而使這個代表着中國改造大自然成果的項目遭到新的質疑。
三峽大壩主體工程一年前才竣工，大壩上游640公里的長江水域成為一個大水庫。而如今有地質學家稱，三峽大壩攔截水量的龐大重力已開始在好幾個地點侵蝕長江陡峭的河岸。再加上水位波動頻繁，因而引發了一系列的滑坡災害，也使得像廟河這些大壩附近的地區的地質結構被破壞。廟河是一個距離三峽大壩上游16公里的村莊。當地官員擔心，一旦整個山坡塌入水中，附近的居民將因此喪命，同時還會威脅到至關重要的長江水道運輸。
危險因素還不止這些。中國的科學家稱，大壩阻擋了淤泥流向下游，使包括上海地區在內的長江入海口收縮，海洋的鹹水正在倒灌入內陸。世界野生動物協會(World Wildlife Federation)今春公佈的一份報告稱，通過大壩的水流速度目前正在加快，對下游的防洪大壩造成破壞。未經處理的污水和化肥殘留物被不斷排入大壩水庫，導致巨型水藻生長泛濫，並威脅到下游的水供應。而水庫水位波動也被認為是困擾湖南省農民的奇特鼠災的源頭。
從三峽大壩暴露出來的問題可以看出，一方面，中國這個正迅速向工業化邁進的國家急於擺脫自然界的束縛，而另一方面，它為此努力的結果卻是適得其反。三峽項目的啟用正逢國外生態學界對興建大壩的做法重新進行審視之時，經濟學界也有相同的看法，他們認為此類耗資巨大的項目只有靠國家補貼才能生存下來。
由於中國面臨日益嚴重的缺水問題，長江環境變化帶來的問題正使得局勢變得更緊迫。在全國各地，上百萬噸未經處理的污水、工業廢水和農藥殘留物將湖泊變成了藻類泛濫的污水池。據官方統計，中國半數以上的主要水道都受到污染，水中的魚類正逐漸消亡，水也無法用於灌溉或是飲用。中共政府表示，現有超過3億人（接近中國四分之一人口）缺乏乾淨的飲用水。
更糟糕的是，據新華社報導，中國8.5萬座水庫中超過三分之一存在「嚴重」的結構問題。今年春天，中國水利部一位副部長將水庫比喻成會威脅到下游地區人民生命和財產的「定時炸彈」。1975年，中國河南某個水壩垮塌事故釀成萬人以上喪生的慘劇，而這件事直到最近才被公諸於眾。
中國水問題的中心話題正是三峽項目，它是中國最大也是最壯觀的水庫。中國的新聞媒體已開始對三峽大壩存在的問題進行報導。雖然政府方面一直未對大壩和水庫的問題公開表態，卻已悄悄地制定了一套塌方事故早期預警機制，並支持對劃定高危地區的研究。政府還投入資金用於建設水處理廠、和加固約2,250公里的河堤。
中國負責保護長江環境和水資源的政府部門－－長江流域水資源保護局(Yangtze River Water Resources Protection Commission)原局長、環境學家翁立達稱，我們考慮了所有可能發生的狀況，但所有的問題都比預想的嚴重。翁立達現擔任長江論壇(Yangtze River Forum)秘書長，該組織是為政府與非政府組織共同研究長江流域環境問題而設立。
負責管理三峽大壩項目的長江水利委員會(Changjiang Water Resources Committee)拒絕接受採訪。
在廟河這個世代種植柑橘和梯田水稻的村莊，人們可以察覺到一些變化。在三峽大壩修建過程中，廟河的一百多名村民險些就和130萬三峽移民大軍一樣，離開家園，搬遷到別處居住。
今年春天，村民們發現一條長200米寬1厘米的裂縫橫貫稻田。而不久之後，大壩開始放水為夏季汛期作準備。
到了5月初，雨季來臨使水庫水位再次上升，距離廟河村不遠處的地點在5天內發生了4次坍塌。村民反映說，他們可以聽到房屋內木質結構由於地面移動而開裂的聲音。政府也要求他們疏散。
在1小時路程外的秭歸縣新縣城，政府官員們面臨着新一輪的重新安置問題。為了水庫建設需要，曾經有大約10萬人被安置到新的地方居住，如今當地官員擔心的是，還會有更多的人需要重新安置。秭歸縣三峽移民安置辦公室的崔少峰（音）表示，情況的變化速度要快過我們的計劃。
長江全長約6,400公里，是全球第三長的河流，它發源於青藏高原的冰川，穿過華中地區的崇山峻後奔流直下華東大平原並最終匯入大海。千百年來，長江河道三峽段重重峽谷的激流和暗礁一直是船家的惡夢。長江流域的洪水更是時常肆虐。有數據顯示，僅上個世紀長江洪水就吞噬了約30萬人的生命。
建設長江大壩是中國領導人長期以來的夢想，一方面是想利用其水利資源，但更主要的是為了防止洪災。現代中國的奠基人孫中山早在1919年就曾設想過建造長江大壩。而堅信人定 天的毛澤東更以「截斷巫山雲雨，高峽出平湖」的詩句來表達他的願望。
從上世紀五十年代末期開始，中國曾經數次批准三峽大壩的建造，但因為存在技術難題，又數次被擱置。到了上世紀八十年代末，該計劃仍然面臨諸多質疑。持反對意見的人認為，建造大壩和水庫不但會迫使大量農民向城市遷徙，還會毀滅當地一批中國最寶貴的歷史遺蹟和廟宇。
1989 年4月，中共政府對批評意見作出回應，宣佈將把三峽大壩計劃再推遲至少5年。可幾個月後發生的天安門事件讓反對聲音沉寂了下去，於是在1992年科學家和工程師們完成了最終的環境可行性評估報告，同年晚些時候，該計劃經全國人大審議並通過。但在那一次投票過程中，近三分之一的人大代表投了反對或棄權票。這對習慣於「俯首」的他們而言，實屬罕見。
