雖然並不是每一個上海女人都穿着睡衣上街，而且也可以說，很多上海女人就極其看不慣穿了睡衣上街的上海女人，但是這一筆賬就算在上海女人頭上了，成為關於上海女人的一個話題。穿了睡衣上街當然不雅觀，同時也應該這麼看，正因為是上海女人穿了睡衣上街，所以值得口誅筆伐，所以很出名；如果是某個小城鎮的女人穿了肥大的短褲坐在街口，是不會有人非議的，如同一個成績優秀的學生考了99分還是被老師批評一樣。
張愛玲式的上海女人是不會穿着睡衣上街的，也是看不起穿了睡衣上街的上海女人的。但是小弄堂女人，或者還有石庫門女人，是會穿睡衣上街的，而且她們從來就沒有覺得這有什麼不妥；穿了睡衣上街的主流女人，大約也就是來自於小弄堂和石庫門。如果問她們，她們會眼睛一瞪說：問得怪伐？這衣裳有什麼不好？是不是叫我穿三點式，還是叫我穿西裝？說話的時候，說不定還帶出了一些「叱那叱那」的市井切口。
市井文化有市井文化的膚淺，市井文化也有市井文化的理由；越往弄堂深處走，市井文化越膚淺，也越有理由。睡衣也是如此。其實所有對睡衣女人的抨擊，都沒有弄明白小弄堂女人和石庫門女人為什麼穿睡衣上街，更不知道她們是從來不會穿了睡衣睡覺的。她們晚上睡覺時候穿的是困衣，是極其簡單的汗衫短褲，考究的睡衣她們可是捨不得睡覺穿的。在她們眼裏，上街的睡衣不是睡衣。她們白天穿睡衣的時候，裏面是戴胸罩穿內褲的，晚上睡覺時候穿的困衣短褲裏面是真空的。按照某一位愛穿睡衣上街的女人的說法，衣裳裏面戴胸罩穿內褲的，就不是睡衣。好像也有道理？
她們居住空間極其狹小，必定是公用的廚房公用的衛生，在夏日裏她們從房間到廚房到衛生間不知要走多少趟，不像獨門獨戶的主婦，甚至可以裸體做家務。她們沒有這個福氣，每天睜開眼睛看到的就是七十二家房客鄰居，當然要有一套可以走來走去的衣服，但是又要可以做家務的。她們覺得睡衣還真是蠻大方的，該遮住的部位全部遮住了，而且還很寬鬆很風涼，在充斥着男男女女鄰居的公用場所，也很自然。睡衣的設計者恐怕也是深諳她們的尷尬，才會有設計上的靈動：睡衣居然有袋，上衣有袋，褲子也有袋。要知道夏天女人上街最煩的是什麼？是一身上下沒有一個衣袋，而睡衣的衣袋恰恰又助長了女人穿了它上街，一邊袋袋裏放點小鈔票瘌頭分，一邊袋袋裏塞只馬甲袋，去菜場就方便了。就是在家裏，睡衣的衣袋也有實際的用場，比如放一隻一次性打火機到廚房間點煤氣用，比如放一串鑰匙回房間時用，比如放幾張手紙去公用衛生間就急。沒住過公用住房的人，根本不知道這一些雞零狗碎的重要性。還有另外一個用處，是連睡衣的設計者都沒有想到的，證券營業所里做股票的男男女女，就有穿睡衣的。對於她們來說，睡衣就是她們白天居家生活做家務的工作服，兩套睡衣調上調下，每天洗一把，用衣架晾得服服帖帖；穿在身上還真蠻好看的，還真不便宜的。如果有人會跟她們說睡衣不文明，她們會反唇相譏：「儂幫幫忙，我穿了嘎許多衣裳還不文明啊？難道還是穿吊帶衫文明？」只有等到她們搬到獨門獨戶的新居後，才會對睡衣有新的想法。存在決定意識，在什麼時候都是一定的。
當睡衣有袋的時候，不是畫蛇添足，反而可以聯想到它的許多妙用，可以聯想到它不僅僅對於小弄堂女人和石庫門女人，而且也是對於整體的上海女人來說，是一種務實的需要和精神的象徵。務實的需要是很實際的。這精神象徵里包括的東西，是虛的也是實的。它會有上海女人的精打細算，會有上海女人的小聰明，會有上海女人的多快好省；對了，還有上海女人的私房錢。上海女人衣袋裏收藏着各種各樣的私房錢藏匿秘笈，上海女人的衣袋裏收藏着上海女人的女人經。