亞洲開發銀行（ADB）的一項最新研究發現，中國貧富差距增加的幅度超過了除尼泊爾外的所有亞洲國家。研究表明，中國和亞洲許多其它國家隨着經濟發展，貧富差距進一步擴大，並警告稱懸殊的貧富差距將對社會產生不利影響。
英國廣播公司報道，亞洲開發行認為，其它隨着經濟發展貧富懸殊擴大的國家還包括印度，柬埔寨和斯里蘭卡。這些國家需要加大在教育、培訓和醫療保健方面的投資以減緩貧富懸殊加大的趨勢。
亞洲開發行表示，近年來貧富差距加大的主要原因是城鄉投資差異。教育良好而且更加富裕的城市人口更受投資青睞。政府的政策阻礙了在鄉村的私人投資，所以鄉村基礎設施建設緩慢。
相對不平等指社會中的最富階層和最貧窮階層收入比例的變化。亞洲開發行2007年的關鍵指針報告顯示，在十五個接受調查的國家當中，這種相對不平等在1990年代早期開始擴大。
只有六個國家，即印度尼西亞、蒙古、馬來西亞、哈薩克斯坦、亞美尼亞和泰國，在同期的相對不平等有所縮小。
雖然隨着亞洲國家經濟發展，絕對貧困狀況有所改善，但是社會中最富裕階層的生活水平提升速度更快，所以貧富差距進一步擴大。亞洲開發行認為，在像中國這樣高速發展的經濟中收入差距擴大並不少見，但是貧富差距如此懸殊對社會產生不利影響。
亞洲開發行的首席經濟學家阿里認為，在高速增長的亞洲國家中，貧困者收入增長緩慢反映出經濟增長模式的弱點。他認為貧富懸殊擴大會破壞社會凝聚力。
中國和印度的經濟增長主要以城市為主，這已經導致農村向城市大量移民，另外偏遠地區缺少外資。
不過亞洲開發行認為解決辦法不是抵制全球化，而是確保在更廣泛的地區創造就業機會。亞洲開發行的報告指出，不平等影響到大批年輕人，他們的環境十分惡劣，大批人沒有機會得到足夠的營養、醫療保健和基本教育。
亞洲開發行報告還指出，亞洲國家的政府必須確保他們的健康衛生和教育計劃有針對性地實施，不要影響經濟的整體穩定。