南嶽忠烈祠位於中國湖南省中部的衡山香爐峰前，是1942年國民政府為紀念抗日戰爭陣亡將士而建的祠廟，是中國大陸唯一一座紀念中華民國抗日陣亡將士的大型烈士陵園，由於眾所周知的原因，這一瞻仰勝地鮮為大陸人所知。
南嶽忠烈祠位於湖南衡陽市距南嶽古鎮4公里處，這裏峰巒錯峙，松柏掩映，溪水環抱，公路盤纖，既山重水複，亦爽塏向陽，是理想的建祠之所。 整座祠宇坐北朝南，中軸線上，按前低後高地形佈局，依次為牌坊、七·七紀念碑、紀念堂、紀念亭和享堂，除紀念碑、紀念亭為純石結構外，其餘皆為石牆碧瓦，單檐翹角。
1937年7月7日，日本侵略中國的開端「七.七」事件爆發，一聲蓄謀已久，旨在滅亡中國的侵略戰爭從此全面開始。到1938年底，中國軍隊雖然頑強抵抗，無奈裝備欠佳，訓練不力，被日軍侵佔了半壁江山，無數中華民國將士的鮮血染紅了中華大地。
此時，廣州和武漢相繼失守，處於大後方的湖南省戰略地位異常重要起來，成為武漢之後的又一處抗戰大本營。南嶽衡山素有五嶽獨秀之譽，公路鐵路水路交通異常便利。由國民政府軍事委員長蔣介石親自主持召開了「第一次南嶽軍事會議」，當時還邀請了中共中央副主席周恩來和八路軍參謀長葉劍英。
南嶽忠烈祠依山而建，坐西北望東南，總面積約1.4萬平方米。建築佈局仿照了南京中山陵的形制，在中軸線上依次有牌坊、紀念塔、紀念堂和享堂等，全長240米。祠內的所有建築均用花崗石或漢白玉砌成，屋頂均為綠色琉璃瓦頂，在周圍蒼松翠柏的映照下，顯得十分莊嚴肅穆。
忠烈祠的正門是一座三拱單檐石牌坊，之後是標誌性建築「七七」紀念塔。塔的造型為一大四小的五顆炮彈，象徵着漢、滿、蒙、回、藏五族共同抗日。在中央主塔的正面和左右面都用漢白玉鑲嵌了「七七」二字，表示1937年7月7日抗日戰爭爆發。塔背面原刻有第九戰區司令長官兼湖南省政府主席薛岳的題詞「寇犯盧溝，大波軒起。捐軀衛國，忠勇將士。正氣浩然，彪炳青史。漢族復興，永湔國史。」
七七紀念塔的背後是紀念堂，匾額原為時任國民政府主席的林森所書，堂中有一座平鋪的十二角花崗岩石台，其上樹立一塊高約6米的漢白玉石碑。碑的正背兩面原刻有碑文，記述了建祠的歷史背景和經過。
紀念堂後為276級石階，分成左右兩側。在兩側中間的斜坡草地上，有用大理石片拼嵌出的「民族忠烈千古」六個大字。台階上下可分為九層，第六層的中間立有一塊致敬碑，下用四根石柱承托一塊石板，上置一個大型的花崗岩球冠，兩旁再各植翠柏一株，象徵着烈士永垂青史。
享堂位於忠烈祠的最高處，是祠中最大的建築。它的平面呈十字形，用乳白色花崗岩砌築。正門由三道拱門組成，其上方用六根石柱頂起了單檐歇山式的屋頂。在中間正檐下懸掛有蔣中正題寫的「忠烈祠」金匾（原物），其中「烈」字中的「歹」少了一點，據說是蔣有意而為之，寓意「犧牲少一點」。享堂的四周有圍欄，堂中設漢白玉石砌成的祭台，台上立「抗日陣亡將士總神位」牌。牌位的兩側為入祀忠烈祠的人員名單，周圍的牆壁上還鑲嵌有當代書法家題寫的詩文三十六方。
忠烈祠附近有宋哲元為在「七七事變」中殉國的佟麟閣和趙登禹修建的紀念亭。四周的山頭上，還分佈着13座烈士陵墓，其中既有將領的個人墓，也有74軍、60師和140師等三座集體公墓。
1944年，日本軍隊在豫湘桂戰役中佔領衡山，對忠烈祠進行了大規模的破壞。在抗日戰爭勝利之後，國民政府予以重修。
中共建立「中華人民共和國後」，和日本人一樣，對南嶽忠烈祠進行了嚴重破壞。祠內原本有許多中華民國軍政要人題寫的碑刻匾額，大都在1953年到1956年被「中華人民共和國」湖南省人民政府下令鑿毀。1966年文化大革命開始後，又將幾乎所有的烈士墓都挖掘殆盡，骨灰拋撒。1984年，胡耀邦曾到此瞻仰。87年為統戰台灣，中共政協提出修復意見。南嶽忠烈祠方獲得有效保護，修復了部分墓地，並用複製品或後人的新作代替了被毀的題刻。
抗日陣亡將士總神位，大殿肅穆莊嚴，令人敬仰
出南嶽大廟北後門，沿東線登山公路北上約四公里，便到了忠烈祠，步入忠烈祠，通過高大雄偉的三孔片坊，是一開闊式庭院。兩排整齊的翠柏亭亭玉立，其間苗木蔥綠，花開朵朵。沿石板道行百餘步，便是巍然聳立的「七七」紀念塔。塔座四周有四塊嵌漢白玉的「七七」銘文的青石碑。紀念塔中間有五顆炮彈直指藍天，彈體一大四小，屹立在一起，象徵着漢、滿、蒙、回、藏等各族人民團結一心，堅決抗戰。
再往前便是石牆碧瓦的紀念堂，古樸大方。紀念堂中央，聳立着一塊高約六米的漢白玉石碑。石碑置於平鋪着的十二角花崗岩石台上。石碑正背兩面原刻有紀念抗日陣亡將士碑文。紀念堂後面，沿山勢建有二百七十六級石磴，分兩側而上，石磴呈台階式，共九層，以致敬碑為界，下面六層，上面三層。兩側石磴中間的斜坡上，是一塊綠茵草地，台階中間點綴着四季常青的花草灌木。石磴兩側是高大綠樹，把石磴掩蓋得嚴嚴實實，致敬碑在石磴台階中間，有四條柱拱托着平面石板，上面是一個大型球冠，兩旁各有翠柏一株，她象徵着烈士永垂青史。路旁有一石碑，正背面刻着「遊人到此，脫帽致敬」八個字，提醒遊人到此肅立，緬懷英烈。
上去便是享堂。享堂是忠烈祠風最大的建築物，地面呈十字形，有堅固雄厚的花崗岩石牆，雙面浮雕三拱的漢白玉石門。正面上部，六根花崗岩石柱穩托着朱紅色歇山式雙檐，中間兩條柱上懸掛着金色的長方形橫匾，其上題字：「忠烈祠」，款署「蔣中正」。在享堂大廳後牆壁上，嵌着三十六塊漢白玉石碑，上面刻着當代著名書法家題寫的歷代愛國志士的詩詞。
在忠烈祠四周蒼松掩映的山頭上，有13痤烈士陵墓，其中最大的一座墳瑩里，埋葬着原中華民國三十七軍門十師師長董煜收集的本師在湘北抗日陣亡將士的遺骸，共二千七百二十八具。據有關文史資料記載：國軍六十師曾在淞滬、浙東、蘇南、贛北、鄂南、湖南等地與日軍浴血奮戰，殲滅日本侵略軍近衛第九師團和第六師團。在戰鬥中，該師不少官兵為保衛中華民族而壯烈捐軀。有鄭作民、孫明瑾將軍等個人墓葬，有74軍、60師、140師等集體公墓3座。墓依祠建，祠因墓顯。名山忠骨，相得益彰。