英國泰晤士報2007年5月6日刊登了該報駐遠東記者Michael Sheridan發回的長篇通訊，回顧多年前新疆克拉瑪依的那場吞噬288名小學生的大火，並記述了事件的最新發展。以下便是這篇通訊的概要譯文。
當最初燃起的火焰剛剛燒到劇場舞台的一角，許多興奮的孩子都還以為那是演出的特殊效果。然而短短十幾分鐘之內，他們中的288個小學生就在烈火中喪生。十多年來，那場駭人聽聞的災難無時無刻不在折磨着死者的父母，然而隨着中國的劇烈變革和不斷繁榮，越來越多的人早已把慘劇忘卻。
現在，這令人感到恥辱萬分的事實終於公佈於眾：孩子們之所以葬身火海是因為他們在事件突發的關頭被告知坐着不動，讓共產黨的官員們先離開劇場。在大陸官方所控制的媒體首次對此做出證實之後，消息引發數百萬中國網民在最近幾周中廣泛地談論與關注。
中國央視記者陳耀文(Chen Yao-wen)將慘劇拍成紀錄片並曾放在自己的網站上。在此之前，事件的真相竟然被有意地掩蓋了12年多；當然，紀錄片不久就被互聯網管理當局禁止了。在這十多年中，災難僅僅被簡單地稱為「一二八事件」，雖然中國大陸民間有着各種說法，但國際社會只能從有限的報道中對事件略知一二。
那是1994年的12月8日。500名7到14歲、經過挑選的優秀小學生參加一場綜藝表演，他們中有許多人的父母是漢族工程師或地理學家，多年前就已來到新疆油田工作。當孩子們坐定，克拉瑪依市的黨政最高領導人才緩步入場，在掌聲中入座，隨後演出開始。
熾烈的火焰在數秒鐘之間就變成了一場多年來最具爭議的火災。不止一名倖存者堅持說，當時一個「女幹部」站起來大聲宣佈，「大家安靜，都別動，讓領導們先離開」。近來在中國互聯網上傳出，這位女幹部的名字叫鄺麗(Kuang Li)，時任國營石油公司地方教育中心副主任。
老師們服從了，他們告訴孩子們坐在座位上。後來僥倖逃出來的孩子們回憶說，當烈焰和刺鼻的氣體瀰漫在劇場時，恐懼和困惑使同學們癱軟在位子上動彈不得。黨政權貴們魚貫而出，老師趕忙叫孩子們站起來往外跑，已經太晚了----劇場的緊急出口被人鎖上了大門。
李翔(Li Xiang)當時10歲，他說，「我的老師讓我快跑，可等我站起來的時候演出大廳早已充滿烈火濃煙，突然斷電了，人們看不到任何東西，四周一片哭嚎。我算幸運，從大廳爬了出來」。事件過後，法院聽說順利逃生的黨政官員之中竟無一人想得到命令打開火警緊急通道。
遇難學生家長和倖存者斷定，鄺麗本人躲進了演員更衣室；她隨即鎖上了門，可那間房子本來可以挽救另外30個人的性命。火災過後，克拉瑪依消防隊從現場發現了 288具孩童和36具成年人的屍體----大多數遇難的成年人都是盡最大努力保護學生的教師，將近100具學生的屍體堆積在演員更衣間的門外。
中國大陸的官方媒體詳細記錄了事件的全過程，但報道因有爭議而沒能全部播出。據傳黨內的秘密調查開始進行，隨後司法調查程序逐漸展開；那些在災難中失去親人的家屬和倖存者也進入了長年的默默等待。1995年，300名死傷者的家庭派代表進京，到全國人大試圖表達司法公正的訴求。在保安陪同之下，代表們雖走進了高牆，可等待他們的卻是五輛準備送他們回家的汽車。經過北京機場內的一條特別通道，他們被送上飛往新疆的飛機。
陳耀文拍攝了關於官員瀆職的震撼性電視報道。他在他自己的網站上披露，「即使經過12年，當我採訪克拉瑪依事件的受害者時，他們中的一些人仍因受到壓力不敢開口；我本人也受到了地方當局的跟蹤。我怎麼也想不到我的報道會被禁止和地方當局會如此處心積慮地掩蓋事實真相」。
根據「南方周末」網絡版報道，中共當局對事件的責任者採取了懲罰，14人被定瀆職罪，其中四人是克拉瑪依市的高級領導人，他們分別被處以最多五年的有期徒刑，但是公眾被嚴格禁止得知審訊的任何細節。方天廬(Fang Tian-lu)是事件中級別最高的官員，被判處五年徒刑。另外一名副市長和教育官員被判處四到五年徒刑，鄺麗被開除黨籍並被判處四年徒刑，據傳她後來又重新加入了中共，還進入保險行業就職。
那些倖存者們的痛苦其實只是剛剛開始。前面提到的李翔，現在已經成年。他的面部有顯著的疤痕，手指也不復存在。其他的一些人，要麼患有嚴重的自閉症，要么正因傷殘而在個人生活中苦苦掙扎。死者的家屬也大多沒有從打擊中獲得恢復。一位不願透露姓名、在克拉瑪依事件中失去了一個九歲孩子的父親說，中國人民將永遠不會忘記「讓領導們先離開」這句話。市政府曾答應為死難者建立一座紀念碑，「但從未兌現」。另一位在事故中失去了一個八歲兒子的父親說，那些只顧自己逃命的官員「應該被定謀殺罪」。