由中共黨內人士創辦的月刊《炎黃春秋》最近不斷發出民主的呼聲，不但載文要求開放媒體監督，甚至呼籲放棄共產主義意識形態。《炎黃春秋》刊發大膽言論的背後原因眾說紛紜，一種說法認為，該月刊近期的民主呼籲可能與中共在十七大推動政治改革的意圖相契合。
據《中國時報》報道，創辦於1993年的《炎黃春秋》月刊在今年2月號發表前中國人民大學副校長謝韜的文章，大膽倡言放棄共產主義意識形態，改循北歐的民主社會主義道路，3月號刊載《沒有民主就沒有共產黨》文章，4月號又刊載前中宣部長陸定一之子陸德的文章，稱陸定一主張公眾及媒體對共產党進行監督。
其中，造成最大反響者是謝韜題為《民主社會主義模式與中國前途》一文。該文認為，馬克思、恩格斯晚年的思想已經走向了「民主社會主義」，否定了他們自己在《共產主義宣言》中提出的暴力革命及共產主義。此外，在與北歐民主社會主義成就的各項比較中，謝韜在文章中指出，只有民主憲政才能從根本上解決執政黨貪污腐敗問題，只有民主社會主義才能救中國。
路透社指出，這篇文章激勵了許多自由派。另一方面，許多黨政部門官員對這篇文章則大加聲討，認為「這是對我們國家政治及意識形態領域的最危險攻擊」。
在刊載這篇引起議論的文章後，《炎黃春秋》在3月號、4月號再接再厲刊載呼籲民主的文章。兩個不同來源指出，目前為止並沒有聽說《炎黃春秋》遭到懲處的消息，而查閱《炎黃春秋》網頁，僅刊載《民主社會主義模式與中國前途》一文的二月號被從網上刪除，其餘一切如舊。
對於官方如此對待《炎黃春秋》的原因，北京一名分析家指出，這可能與中共黨內近期的某些動向暗合。據指出，自青年學者俞可平公開發表《民主是個好東西》文章之後，各界討論民主的聲音越來越多、越來越大。此外，北京市委機關報《北京日報》日前轉載《炎黃春秋》陸定一之子陸德的文章，也是一個風向標。而由這些發展推測，中共可能企圖在今秋的十七大推出比較大刀闊斧的政治改革。
有消息指出，為避免破壞十七大前的政治氣氛，中共宣傳主管機關已經決定不公開譴責，但先前已在一些內部會議中表達反對立場。據指出，這是《炎黃春秋》2月號被從網頁上摘除的主要原因。
近年來，許多關於「老革命反革命」的文章，都是出自《炎黃春秋》。這本由中國炎黃文化研究會主辦的月刊，現任社長為杜導正，副社長包含楊繼繩、吳思等四位資深媒體人，個個「老革命」。
現任《炎黃春秋》社長杜導正曾任廣東《羊城晚報》、北京《光明日報》總編輯，還曾經擔任新聞出版署署長。
副社長吳思，年前因出版《潛規則：中國歷史中的真實遊戲》一書而聲名大噪，他自創的「潛規則」一詞，得到大範圍的運用。現年五十歲的吳思，過去長期在《農民日報》任職，一九九六年底轉到《炎黃春秋》出任執行主編，而後升任副社長。
另一位副社長楊繼繩，原任新華社高級記者，2001年退休後開始編雜誌，研究社會經濟問題。他年前出版了《中國改革年代的政治鬥爭》一書。
《炎黃春秋》的主要幕後力量還在作者群及讀者群。該刊主要刊載歷史評論文章，著者以中共元老、作家和學者為主，具有一定的權威性。此外，許多「自由派」也都支持這份刊物，包括李銳、胡績偉、杜潤生、于光遠、朱厚澤、閻明復等人。