古人有「早上吃薑，勝過參湯；晚上吃薑，賽過砒霜」的說法，中日友好醫院中醫專家李佩文教授也強調說同是吃薑，在早上吃有益，晚上吃則有害。但是這種說法比較適合北方人。
中醫認為，生薑可溫中止嘔、解表散寒。而生薑中也含有植物殺菌素，其殺菌作用不亞於蔥和蒜。生薑中的姜辣素能刺激胃液分泌，有促進消化的作用；其中還含有較多的揮髮油，能抑制人體對膽固醇的吸收，防止肝臟和血清膽固醇的蓄積。
李教授說，在早晨，人的胃中之氣有待升發，吃點姜可以健脾溫胃。並且生薑中的揮髮油可加快血液循環、興奮神經，使全身變得溫暖。在冬天的早晨，適當吃點姜，還可驅散寒冷，預防感冒。到了晚上，人體應該是陽氣收斂、陰氣外盛，因此應該多吃清熱、下氣消食的食物，這樣更利於夜間休息，如蘿蔔就是不錯的選擇。而生薑的辛溫發散作用會影響人們夜間的正常休息，且晚上進食辛溫的生薑還很容易產生內熱，日久出現「上火」的症狀。
需要說明的是，生薑性屬微溫，過量食用會傷陰助陽，所以,陰虛火旺的人不宜多吃。特別提醒大家，千萬不要食用腐爛的生薑，其中含有有毒物質黃樟素，可誘發肝癌、食道癌等。
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生薑的兩種吃法
晨起含薑片：早晨起床後，先飲一杯開水，然後將生薑刮去皮，切成薄片，取4~5片燙一下，再將薑片放入嘴裏含10~30分鐘，咀嚼。堅持食用，對預防感冒大有裨益。
喝生薑大棗湯：早晨取大棗10個，生薑5片，紅糖適量，煎湯代茶飲，每日1次，特別適合冬季手腳發涼的人們食用。