據日本時事通信社引述消息人士報道，金正日目前人顯然不在平壤，他的幕僚則捲入嚴重的權力鬥爭。消息人士還引述其它報道指出，金正日可能在東部元山的豪華私人別墅遭到軍方軟禁。
但金正日遭軟禁的傳聞遭到韓朝日三國官方的否認。路透社援引一名不願透露姓名的韓國統一部官員的話說：「我們不知道有任何事能支持這說法……並沒有異常狀況。」平壤外交官員也稱，北韓首都平壤街頭並未出現有異常活動的跡象。
在東京，日本內閣官房長官鹽崎恭久在被問及這項報道時說：「我們還沒聽說那類消息。」
金正日最近出現在媒體上是在1月21日，當時據北韓官方北韓中央通訊社（KCNA）報道，金正日巡視一發電廠。據KCNA說，金正日上周也巡視了工廠與軍營，但報道並未詳述他巡視的確切時間。
另據一名與北韓關係密切，目前在東京的外交消息人士說，北韓並沒有「異常活動」，並說自從1月10日以來，這類謠言就不斷流傳。