澳洲一家航空公司上周完成一項艱難的醫療救援任務，在隆冬季節從南極研究站運送一名美國考察隊成員就醫。飛機降落在研究站附近時，四周幾乎全黑，且極度寒冷，所幸任務成功，該名美國人正在新西蘭接受治療。
綜合英國廣播公司（BBC）與美國有線電視新聞網（CNN）報道，澳洲南極局7月28日下午接獲美國在南極洲羅斯島（Rod Robertson）的麥摩杜研究站（McMurdo Station）請求，需要進行醫療撤離，南極局因此連絡專門提供極地運輸服務的澳洲航空公司Skytraders。
Skytraders派出「雪鳥一號」（Snowbird1），由隊長羅伯森（Louise Robertson）率領3名機組人員，從塔斯馬尼亞州首府荷巴特（Hobart）出發。
遇上暴風雪，時間更緊迫
「雪鳥一號」是一架空中巴士A319飛機，但進行這種特殊任務的飛機並不是一接到任務就能立即行動，必須根據情況進行調整，機艙後方需要安裝擔架，光是這些大工程就耗費了24小時。
翌日，內部調整完成後，機組原本打算7月29日就出發，但當時麥摩杜研究站那邊正在暴風雪，人員無法出來；等暴風雪緩和，研究站附近的鳳凰機場（Phoenix Airfield）跑道上積雪紛亂，地勤人員必須先開壓雪機出來壓平，於是壓雪又花了6小時。
最後，「雪鳥一號」一直等到7月31日當凌晨2點44分才能起飛，飛行5個多小時抵達麥摩杜研究站。到麥摩杜研究站的時候，四周一片漆黑，氣溫只有攝氏零下43度；羅伯森隊長說，「在這種環境條件下，地勤人員為我們準備好一條3公里長的跑道，真的非常優秀」。
接到該名需要緊急醫療的美國考察隊員後，雪鳥一號飛往新西蘭基督城，順利完成救援任務。該名隊員目前恢復狀況良好。
2026年7月31日，澳洲航空服務公司Skytraders的「雪鳥一號」降落在南極洲羅斯島的鳳凰簡易機場。翻攝Skytraders
一心多用，團隊合作
駕駛雪鳥一號降落在研究站簡易機場的飛行員，正是羅伯森隊長的丈夫羅德（Rod Robertson），兩人結褵18年，「他坐左邊，我坐右邊」，十分有默契。
羅伯森說，這是她第一次在7月隆冬且環境全黑的狀況下飛往南極，算是她飛行生涯25年、在Skytraders工作7年來參加過最有挑戰性的任務；在南極冬季飛行的挑戰性就已經夠大了，再加上是醫療緊急情況，片刻不容緩，壓力更大。
出發之前，機組人員必須預想最糟糕的情況，例如機場停電，那麼能見度會完全歸零，如果真的因此無法降落而必須折返，那也要準備額外燃料，「這需要很高的專注力，工作負荷也很大，還必須在腦海里進行大量運算，計算低溫造成的影響、進場時修正高度、同時和機上其他組員保持溝通」。
即使已經接到人也不能鬆懈，羅伯森說，直到快抵達新西蘭時，輕鬆感才開始浮現。如果沒有團隊合作，是不可能完成任務的，而「團隊」不單是雪鳥一號成員，還有當地氣象學家、地勤人員、醫療人員、任務規劃人員等。
南極天氣有多嚴峻？零下30°C要偷笑
雪鳥一號在7月31日完成任務，而麥摩杜研究站那邊到8月1日才露出一點陽光，而且非常微弱。
據報道，Skytraders在2020年3月也完成過一場救援任務，同樣是美國請求協助後送麥摩杜研究站的一名考察人員。該次任務時，氣溫比較高，大概攝氏零下30度。
